Le silence qui s’en suivit aussitôt après força Kaëran à tourner de moitié son corps. Il posa les yeux sur Ellana qui semblait confuse, de prime abord, et qui réfléchissait à ce qu’elle pouvait répondre. De toute manière, la réponse du Lieutenant était toute faite dans sa tête et il ne laisserait pas cette petite bête retourner à l’extérieur. S’il les avait suivis à l’intérieur de la maison, c’était qu’il y avait une raison. Ellana ouvrit alors la bouche, et d’une voix peu assurée, elle répondit:

‘‘ Je…je ne peux pas le…le garder…je n’ai pas le droit enfin, rien n’est à moi et…je ne peux pas… ‘‘

Mais l’animal restait au pied de la jeune femme et continuait de se frôler à ses chevilles. Après quelques secondes, il finit par s’assoir à ses pieds et leva ses yeux dorés vers le haut, miaulant, comme s’il l’incitait à changer d’avis pour qu’elle veuille bien accepter qu’il reste. Kaëran, quant à lui, fronçait les sourcils. Il fallait qu’Ellana s’enlève de la tête qu’elle n’avait droit à rien et qu’elle prenne les devants. Certes cela allait être difficile, mais le soutien était là et elle y parviendrait. Ce n’était qu’une question de temps après tout. Le regard mi-argenté et mi-bleuté de la jeune femme s’abaissa sur le chat puis de nouveau sur Kaëran qui patientait. Un sourire se forma sur le coin de ses lèvres et d’une voix reconnaissante elle dit :

‘‘ Merci… ‘‘

Dans ce seul petit mot, il y sentait une profonde joie. Ellana avait droit comme n’importe qui d’avoir accès aux petits plaisirs de la vie et de l’aider à revivre et déployer ses ailes lui faisait plaisir. La jeune couturière était beaucoup plus jolie sans cet air renfrogné et malheureux. Donc en guise de réponse à son remerciement, Kaëran lui renvoya son sourire et rapporta son regard vers le feu qui venait tout juste de s’étouffer. Arh ... il fallait le rallumer maintenant ! N’étant pas le plus doué pour rendre la vie à des flammes mortes, le Lieutenant fit son possible bien que ça lui prit une éternité. Ellana avait même pu commencer à faire le repas. Voilà. Enfin ! Le feu reprenait vie sous la cheminée et le jeune homme put rejoindre sa protégée à la cuisine. Encore une fois, elle fit preuve de retenue, mais Kaë n’en fit pas de cas. On ne se débarrassait quand même pas d’une habitude du jour au lendemain, non ? Le chat lui, restait à leurs pieds, juste derrière et ne manquait pas de manger les bouts de viande qui tombait au sol. Celui-ci miaula, réclamant davantage, mais à la place, la petite boule de poil eut droit à un bol de lait. Bien entendu, l’animal sauta pratiquement dedans et lapa la surface avec appétit. Ça devait bien faire plusieurs jours qu’il n’avait pas mangé à voir sa corpulence; il était assez chétif pour un matou.

Une fois le repas prêt, les jeunes adultes s’installèrent à table et commencèrent à manger tranquillement. Perdu dans ses pensées, Kaëran picossait dans son assiette, faisant perdurer le silence à table. C’était comme s’il s’était retrouvé seul l’espace de quelques minutes où ses yeux se posaient sur la place vide qu’occupait habituellement Naël. Il l’imaginait là, en train de sourire et ne faisant qu’écouter les conversations. Même pendant les pires moments de sa maladie, elle avait su se montrer forte et heureuse. Elle voyait toujours le côté positif de la vie et savait trouver les mots justes pour remonter le moral des siens et savait comment tirer les vers du nez de son fils pour le faire parler, celui-ci n’aimant pas parler de ses sentiments.. Mais elle n’était plus ... C’était ... difficile ...

D’un coup, Kaëran revint dans le monde des vivants et baissa les yeux vers le matou qui s’amusait à sauter sur ses orteils. Il se lança ensuite dans l’escalade de sa jambe, plantant ses griffes dans ses pantalons et dans sa peau par la même occasion. Le Lieutenant grimaça et allait attraper la bête, mais celle-ci fut plus rapide et se retrouva sur son épaule gauche à lui lécher la joue et renifler sa bouche avant d’y mettre un coup de langue. Cependant, le chat sans nom retrouva le sol après qu’il y fut déposé, mais quelque chose n’allait pas. Son regard vairon se posa sur Ellana qui avait cessé d’un coup de manger. Se sentait-elle coupable ? Il y avait de fortes chances et puis c’était quelque peu normal vu qu’elle luttait contre ses valeurs et la découverte de nouvelles choses.

Ils finirent donc de manger et Kaëran alla secouer la nappe dans la cour arrière pendant que le nouveau membre de la famille allait faire la sieste devant le feu. Ce ne fut que quelques minutes plus tard qu’Eiriel débarqua. Ses yeux argentés se retrouvèrent au niveau du sol lorsque ses tympans perçurent un miaulement faible. Elle s’exclama, lâchant son sac de toile et s’empressa de le prendre dans ses bras.

‘‘ Un chat ! Tu as toujours aimé les chats, Kaëran…qu’il est beau ! ‘‘ S’exclama-t-elle.

Elle se rendit jusqu’à salon, prit place sur le canapé et commença à jouer avec lui sous le regard découragé de Kaëran qui se tenait debout, les bras croisés derrière le dossier. Le chat ronronnait et gigotait telle une truite hors de l’eau, et ce, jusqu’à ce qu’il décide qu’il en ait marre et se roule en boule devant le feu de foyer.

‘‘ Où est Ellana ? Il me semblait qu’elle était là il y a quelques minutes. ‘‘

‘‘ Elle est peut-être montée. Je vais aller voir ... ‘‘

Kaëran posa les pieds sur l’escalier et monta d’un pas régulier, se dirigeant vers la chambre d’Ellana qui se trouvait tout au fond du couloir. Il crut entendre parler et s’arrêta juste devant la porte. Les paroles étaient claires et le jeune homme parvenait très bien à entendre ce qu’elle disait...

‘‘ Je ne peux pas devenir quelqu’un d’autre…j’ai tué ma mère je ne peux pas…mon père ne le mérite pas, je lui ai fait mal, je n’ai pas le droit… ‘‘

À l’extérieur de la pièce, le Lieutenant laissa échapper un long et profond soupir. Sa tête se baissa légèrement alors que ses yeux fixaient la poignée de la porte. Il se sentait mal à l’aise d’avoir pu entendre ces paroles, mais d’un autre côté, celle pourrait lui permettre d’enfin expliquer certaines choses à Ellana qu’elle ignorait même si elle ne voudrait certainement pas les entendre. Après un long moment d’hésitation, Kaë toqua à la porte puis l’ouvrit délicatement. Encore une fois, il vit les manches remontés de la chemise de la jeune femme et fronça les sourcils. Sans dire quoi que ce soit, il fit demi-tour, entra dans la salle d’eau, prit le nécessaire de soin et revint dans la chambre. Il s’agenouilla au sol, devant elle et prit son poignet droit afin d’observer les plaies à la lueur du jour. Une grimace d’horreur se forma sur son visage à la vue de l’infection qui commençait à prendre le dessus.

‘‘ Tu finiras par perdre tes bras si tu enlèves les bandages et ne donne pas une chance à tes blessures de se cicatriser ... ‘‘

Et en effet, si elle continuait en ce sens, ils devraient amputer, car l’infection prendrait beaucoup trop d’ampleur. Le soldat leva légèrement les yeux et eut droit au regard choqué d’Ellana qui ne semblait pas en croire ses oreilles.

‘‘ Ils finiront par tomber ... pouf ... ‘‘

Mais ces derniers mots furent de trop, car la jeune femme commençait à paniquer et il le sentait. Se reprenant, il s’empressa de dire :

‘‘ Ils ne tomberont pas. Je disais ça pour rire ... malgré que ce n’est pas drôle, mais il faut les soigner avant que l’infection ne poursuive sa route. Sinon il est vrai que tu perdras tes bras. Alors, n’enlève pas les bandages. D’accord ? Je m’occuperai de te les changer quelques fois par jours et il faudra bien les nettoyer, sans savon. ‘‘

Elle avait secoué la tête d’un mouvement vif et il commença à nettoyer ses bras en entier, soufflant doucement à la surface de la peau quand Ellana grimaçait; un peu comme la première fois.

'' Tu n'as pas tué ta mère Ellana... Elle est morte en te donnant naissance et ce phénomène est plus fréquent qu'on ne le pense. La mère d'Eiriel est elle aussi décédée de cette manière. Ce ne sont que des accidents. ''

Les bandages furent appliqués et Eiriel arriva à ce moment. Elle ne chercha pas à savoir ce qui se passait, car elle le comprit bien rapidement en voyant tout ce qui trainait aux côtés de Kaëran. Lorsque ce fut fait, le jeune homme se releva et incita Ellana à la suivre jusqu’au salon. Elle ne devait pas rester seule elle aussi au risque de se renfrogner et de chuter dans sa culpabilité. Ainsi, le trio se retrouva au salon; Eiriel tricotait en chantonnant, Kaëran lisait en caressant distraitement la tête du chat qui se trouvait entre lui et Ellana, sur le canapé. À tout moment, du coin de l’oeil, Kaë voyait le visage de la jeune couturière tenter de regarder ce qu’il faisait et au bout de la cinquième fois, il lui montra le livre.

‘‘ Tu sais lire ? ‘‘

Mais la réponse fut négative.

‘‘ Je te montrerai. Pour ce qui est d’écrire aussi ... tu risques de bien aimer. ‘‘

Ellana semblait enchantée malgré la réserve dont elle fit preuve puis le silence se réinstalla sous le regard maternel d’Eiriel qui observait ces jeunes gens en convalescence. Un peu plus tard, on prépara le dernier repas de la journée en groupe et pour une fois, on s’installa devant le feu pour profiter de sa chaleur. On racontait des blagues et des anecdotes d’enfance, de quoi faire sourire, même légèrement, Ellana. Kaëran lui se renfrognait et faisait la moue dès qu’on racontait quelque chose de honteux à son sujet. Le soir venu, on alla se coucher et le chat suivit Kaëran jusqu’à sa chambre.

‘‘ Demain, je te le laisse. On fera la garde partagée. ‘‘

Plus loin, Eiriel s’esclaffa et s’enferma dans l’ancienne chambre de sa défunte amie où elle dormait. De son côté, Kaëran se départit de la presque totalité de ses vêtements et se glissa sous les draps. Une boule de poils vint se lover au creux de son cou, couché en boule et bientôt le sommeil les gagna. Pour une fois, Kaë n’eut pas de difficulté à s’endormir, car il se répétait sans cesse que sa mère était mieux là où elle se trouvait et qu’elle était en bonne compagnie. Au beau milieu de la nuit, le Lieutenant se réveilla et quitta sa chambre après avoir enfilé son pantalon et sorti dans le couloir en bayant aux corneilles, accompagné du chat; il avait un petit creux ...

Mais ... quelque chose lui semblait étrange. Il y avait des bruits provenant du fond du couloir ...

Sur le coup, Kaëran crut avoir halluciné des bruits. Peut-être s’agissait-il seulement du bruissement du branchage des arbres contre le mur externe de la demeure ? Certainement, car à cette heure tardive de la nuit, Ellana et Eiriel devaient très certainement dormir à point fermé. Se massant la nuque d’un geste lent, un second bâillement s’échappa de sa bouche alors que ses pas s’approchaient de plus en plus de l’escalier. Mais le chat lui, ne suivait pas. Ses yeux dorés fixaient la porte tout au fond du couloir et il se mit soudainement à feuler. Il se courba, sa queue devint touffue et ses poils se dressèrent sur son dos. Que... se passait-il ? Le Lieutenant regarda un long moment en direction de la chambre d’Ellana et se décida enfin à rebrousser chemin au lieu d’écouter son ventre qui hurlait. En silence, il s’y rendit et s’arrêta une fois devant pour écouter; il y avait de fortes respirations et du mouvement. Les sons étaient faibles, mais bien présents. Fronçant les sourcils, Kaë posa la main sur la poignée et la tourna doucement. Ellana pouvait très bien faire un mauvais rêve et tout simplement bouger dans son sommeil. Mais pour en avoir le coeur net, il ouvrit la porte.

Son coeur se révulsa et il se sentit blêmir en voyant le spectacle horrible qui s’offrait à lui. Et horrible était encore bien généreux ... Il y avait une silhouette sombre courbée au dessus de la jeune femme dont les vêtements en lambeaux se retrouvaient au sol. Le visiteur indésirable ne tarda pas à lâcher l’intimité d’Ellana et remonta son pantalon en vitesse avant de s’élancer vers la fenêtre contre laquelle il sauta, épaule la première. Ce qui était de toute évidence un homme roulait sur la corniche du toit puis se redressa sur ses jambes pour prendre la poudre d’escampette. Kaëran s’était lancé à sa poursuite sur le toit, marchant dans le verre qui jonchait le plancher de la chambre, mais avait stoppé sa course sur le bord en voyant qu’il n’avait aucune chance de le rattraper. De toute manière, l’agresseur avait disparu dans l’obscurité de la nuit. Retournant à l’intérieur, l’homme s’empressa d’aller aux côtés d’Ellana qui tremblait, recroquevillé sur elle-même et pleurant à chaudes larmes. Il tira sur l’un des draps du lit qui s’était retrouvé plié au pied de celui-ci et entoura la jeune femme pour habiller son corps dénudé. Les mots lui manquaient pour exprimer sa rage. L’envie de se lancer à sa poursuite le tenaillait affreusement et s’il avait le malheur de lui mettre la main dessus ... bon sang ... ses doigts, il les lui ferait avaler histoire qu’il s’étouffe avec. Et encore, il était doux ! Mais l’heure n’était pas au défoulement, car Ellana était dans un sale état et avec raison.

‘‘ Je suis là ... tu n’as pas à avoir peur ... ‘‘

Quel idiot ... lui et les mots aussi. Une vraie andouille ! À chaque fois qu’il tentait de remonter le moral à quelqu’un, Kaë trouvait toujours le moyen de s’enfarger dans ses paroles et de tout faire foirer et ce n’était certainement pas ce soir que ça allait changer. Alors au lieu de trouver autre chose à lui dire pour qu’elle s’apaise, le Lieutenant s’asseya à côté d’elle dans le lit et commença par entourer ses épaules d’un bras pour la rapprocher tranquillement de lui. Il sentit la réticence de la jeune femme, mais elle finit par se laisser faire et elle se retrouva contre son torse. Ce n’est qu’à ce moment qu’il l’entoura totalement de ses bras pour la consoler, jusqu’à ce qu’elle se calme et que ses tremblements se calment.

Cette jeune femme vivait dans un enfer constant et que ne semblait pas vouloir la délaisser une seule seconde. Était-ce son père qui était derrière tout ce manège ? Qui ne supportait pas de la voir heureuse ? Qui ne désirait que son malheur et jouir de celui-ci ? Le pire dans tout ça, c’est que Kaëran ne pouvait rien faire tant et aussi longtemps qu’il n’avait pas la preuve concrète qu’il était derrière tout ça. Et ce gros salaud qui avait violenté Ellana était en liberté. C’était tout simplement inconcevable. Il voulait faire quelque chose pour elle, mais il ne pouvait qu’assister en spectateur à cette pièce qui ne faisait que dévaster la vie de cette jeune personne. C’était assez... et maintenant, il s’en faisait lui-même la promesse; Ellana serait sous sa protection tant et aussi longtemps qu’il respirerait ! Aussi, Stark allait payer pour ce qu’il avait fait dès qu’il saurait comment l’inculper. Ellana était une femme, un être humain comme lui. Pas une chienne !

Kaëran tentait de calmer son sang qui bouillait et son coeur qui battait comme sa rage contre ses tempes. S’il s’était écouté... Eiriel ne se leva quelques minutes plus tard ayant pris conscience qu’une fenêtre avait été fracassée. Oui, elle entendait tout en retard ! Elle voulut se précipiter vers les jeunes gens, mais Kaëran lui fit signe de se calmer et de rester silencieuse du regard. Ellana avait déjà suffisamment peur et il fallait qu’elle se calme d’abord. Alors, elle se tut et mit ses mains devant sa bouche lorsqu’elle vit les vêtements de la jeune femme au sol, déchiré, tout comme le couteau dont la lame brillait sous la lueur des rayons de la lune. Lorsque les tremblements de la couturière se calmèrent, le Lieutenant la prit dans ses bras et la transporta à sa chambre, Eiriel l’accompagnant.

‘‘ Vieille sur elle, le temps que je referme la fenêtre. Je reviens tout de suite après. ‘‘

La nounou d’Ellana ne fit que hocher légèrement la tête, triste pour elle, et veilla sur elle comme si elle était sa propre fille. Kaëran quitta donc la chambre et alla dans la salle d’eau pour enlever les morceaux de verre qui s’étaient enfoncés dans la plante de ses pieds et les entoura de bandages avant de descendre au rez-de-chaussée. Il déverrouilla la porte arrière et alla dans l’établie où se trouvaient quelques planches, un marteau et des clous. Les tout sous un bras, dans une main, le jeune homme retourna à l’intérieur, veillant à ce que tout soit verrouillé à double tour puis retourna à l’étage supérieur pour nettoyer les débris de verre et ensuite il condamna la fenêtre. La porte fut refermée, verrouillée de l’extérieur pour la nuit et Kaë retourna auprès des deux femmes. Prenant place sur le lit à la droite d’Ellana, celle-ci ne daigna pas lever son regard, son visage toujours camouflé par cette cascade de cheveux noirs.

‘‘ Tu vas rester avec elle cette nuit ? ‘‘

‘‘ Oui ... et puis je ne crois pas réussir à me rendormir. ‘‘ Murmura t-il.

‘‘ Je vais aller faire du thé. Ça nous calmera les nerfs. ‘‘

Kaëran remercia Eiriel du regard alors que celle-ci déposait un baiser sur la tête de la jeune couturière. Ses pas s’éloignaient dans le couloir et le silence était revenu. Lourd. Pesant. L’homme de la maison se mit alors à réfléchir, tentant de trouver une solution qui lui permettrait de mettre la main sur le monstre qui avait osé faire du mal à sa protégée. Mis à part la faire surveiller elle et la demeure, il ne pouvait rien faire d’autre alors dès que l’aube serait là, le Lieutenant irait voir Ayden pour lui demander un service de la plus haute importance; veiller sur Ellana d’un point de vue externe et en toute discrétion. Pour ça, il excellait.

‘‘ Est-ce qu’il t’a blessé ... ailleurs ? ‘‘ Demanda t-il, mal à l’aise.

Mais il semblait que non. Ellana avait répondu par la négative, sa tête bougeait d’une extrême lenteur de gauche à droite. La mâchoire du jeune se crispa en revoyant la scène et dut chasser ces images de son esprit avant de péter les plombs. Il devait rester calme pour elle. Ils devaient se soutenir mutuellement, car tous deux traversaient une difficile période même si celle d’Ellana perdurait depuis bien plus longtemps. Le chat sauta alors sur le lit et vint s’assoir sur les jambes d’Ellana qui le regardait de ses yeux humides. Tout regarda l’animal un long moment, celui-ci se mettant à ronronner. Après un long moment, le Lieutenant la prit de nouveau contre lui et elle se laissa faire, une main se déposant sur cette crinière ténébreuse.

‘‘ Tu y arriveras un jour... je t’en fais la promesse... ‘‘ Commença t-il. ‘‘ Ne te laisse pas abattre. ‘‘

C’était plus facile à dire qu’à faire, mais elle savait qu’il était présent pour l’épauler dans cette épreuve. Tout ce qu’il voulait était de la rassurer comme il pouvait, lui faire comprendre qu’il ne fallait pas abandonner malgré l’horrible évènement qui venait de se produire. Ne voulant pas tourner le couteau dans la plaie plus longtemps, Kaëran se tut et ne tourna les yeux vers l’entrée de sa chambre que lorsqu’Eiriel s’approcha avec un plateau où se trouvait du thé. La seule à ne pas en prendre fut Ellana, et c’était tout à fait compréhensible aussi. Son estomac devait être noué, et ce, pour quelques longs jours. Histoire de faire taire son ventre qui recommençait à faire des sienne, le jeune homme but quelques gorgées et étira son bras pour poser la tasse sur sa table de chevet.

‘‘ Tu peux retourner te coucher, Eiriel. Je veille sur elle. ‘‘

‘‘ Tu es certain ? Je peux m’occuper d’elle, tu sais ... ‘‘

Kaëran avait besoin de repos lui aussi avec le décès récent de sa mère, même si elle doutait fortement qu’il trouve le sommeil. Elle ne savait pas trop ce qui s’était passé, mais était assez intelligente pour comprendre que c’était quelque chose de grave.

‘‘ Je vais lui apporter des vêtements et les poserai sur ta commode. Je crains que les siens soient de nouveau utilisable, même recousu. ‘‘

‘‘ Merci ... ‘‘ Murmura t-il.

Eiriel lui sourit faiblement et revint pour poser une pile de vêtements comme dit avant de refermer la porte derrière pour le restant de la nuit. Kaëran lui, se détacha d’Ellana après un moment et la borda une fois qu’il lui eut demandé de se coucher. Le chat se glissa sous les couvertures et se colla contre elle en ronronnant.

Les quelques heures qu’il restait avant le lever du jour s’avéraient lointaines soudainement.

Et effectivement, les quelques heures qui restaient à cette nuit bouleversante s’écoulèrent à un rythme affreusement lent. Ni Kaëran, ni Ellana n’osaient ouvrir la bouche. La jeune femme était couchée sous les couvertures en position foetale et n’osait même plus bouger. Le Lieutenant lui, était assit au pied du lit et réfléchissait comme jamais, essayant d’assembler les pièces d’un casse-tête bien complexe. Le problème était qu’il ne pouvait pas agir tant que ses preuves étaient basées sur des doutes. Il n’avait rien de concret entre les mains pour porter des accusations de maltraitance contre Stark. Et même s’il y arrivait, comment allait-il s’y prendre pour le démontrer ? Ellana allait-elle plier sous le coup de la peur et donner raison à un père qui l’avait traité comme un déchet depuis sa naissance ? Dire qu’il en voulait à sa fille pour le décès de sa femme alors que ce n’était qu’un simple accident... Au final, le monstre ce n’était pas elle, mais lui. Ce qu’il pouvait avoir mal au crâne ! Le sang cognait dans ses tempes sous le rythme des battements de son coeur. Trouver une solution était difficile dans ce genre de situation et la fatigue des derniers jours n’aidait pas non plus.

Les premiers rayons du soleil traversèrent enfin la fenêtre, passant au travers des rideaux qui étaient entrouverts de quelques centimètres. Eiriel s’était levé et était descendu en bas; il avait entendu ses pas descendre l’escalier. Le chat sortit des couvertures et s’étira de tout son long et commença à faire sa toilette lorsqu’Ellana se tourna dans le lit. Elle avait les yeux enflés et injectés de sang. Des cernes ornaient le dessous de son regard blessé qui fixait un point invisible. Kaë ne tourna la tête que de moitié pour l’apercevoir et dut se lever une fois qu’Eiriel toqua à la porte d’un pied. Il lui ouvrit la porte, prenant le plateau-repas et ils vinrent s’installer auprès d’Ellana qui ne daigna pas manger. Sa tête restait abaissée et sa bouche ne s’ouvrit pas non plus lorsque la petite femme corpulente se risqua à lui souhaiter le bonjour. À tout moment, il fallait replacer la couverture sur les épaules de la jeune couturière afin de cacher son corps, mais la pauvre semblait ne pas s’en soucier le moins du monde puisqu’elle était plus abattue que jamais. Eiriel et Kaëran se jetèrent un coup d’oeil, comprenant leur impuissance face à un tel évènement et cessèrent de manger puisque leur estomac se noua d’un coup.

‘‘ Tu ... peux te changer si tu le désires, Ellana. ‘‘ Dit-elle, mal à l’aise.

Kaëran prit alors le plateau-repas et prit les devants, laissant Eiriel fermé la porte derrière elle pour lui laisser son intimité et ils descendirent l’escalier. Une fois dans la cuisine, le jeune homme déposa le tout et garda les mains à plat sur le comptoir, la tête basse. Sa mâchoire était serrée sous la rage. Une main se posa sur l’une de ses épaules et du coin de l’oeil, il regarda Eiriel qui l’interrogeait silencieusement; elle voulait savoir pour se rendre utile et aider si possible.

‘‘ Un homme est entré cette nuit et a tenté de la violer. ‘‘ Réussit-il à dire. ‘‘ Ce chien s’est enfui sans que je n’aie pu voir son visage... ‘‘

Son poing gauche percuta le comptoir de plein fouet, faisant sursauter la femme qui était tétanisée par cette révélation. Ses lèvres tremblaient et ses yeux se rondirent. Elle était littéralement horrifiée. Qui avait bien pu oser faire une chose pareille à cette jeune femme sans défense ?!

‘‘ Qui aurait pu ... oser ? ‘‘

‘‘ J’ai mes doutes, mais je ne peux rien dire avant d’en être certain... je dois mener mon enquête avant de juger trop hâtivement. ‘‘

‘‘ Kaëran ... tu dois prendre le temps de te remettre du décès de ta mère. ‘‘

‘‘ Eiriel, je sais tout ça déjà. Mais je n’aurai pas l’esprit tranquille tant que l’investigateur de cette mutinerie ne sera pas jeté au cachot ! Je veux qu’Ellana puisse repartir à zéro ... elle ne mérite pas un tel traitement ! Personne ne le mérite ! ‘‘

La paysanne se tut et baissa légèrement la tête. Elle comprenait parfaitement ce que pouvait ressentir le jeune homme, car elle aussi aurait fait la même chose si elle avait pu. Cependant, ils étaient tous deux impuissants et ne pouvait qu’attendre.

‘‘ Je vais me rendre au palais tout à l’heure et faire surveiller Ellana par deux de mes meilleurs hommes. Je refuse qu’une telle chose se produise une deuxième fois. ‘‘

‘‘ Je... resterai avec elle dans ce cas. ‘‘

Le Lieutenant ne fit qu’acquiescer d’un signe de tête et nettoya les couverts dans la bassine d’eau et Eiriel se contenta d’essuyer en silence. Ils rangèrent le tout lorsqu’ils sentirent une présence derrière eux. Le premier à se retourner fut Kaë. Ellana se trouvait là, la tête basse l’espace de quelques secondes puis leva son regard vairon sur eux. Elle se mordit la lèvre inférieure, signe de nervosité, puis ouvrit la bouche.

‘‘ Je…je voulais vous remercier pour…pour ce que vous avez fait et voulut faire pour moi. Vous avez été très gentils et j’ai cru pouvoir changer. Mais…mon père ne l’acceptera pas et…je ne veux pas que vous souffriez pour moi. Il est capable de tout et vous n’avez pas demandé à me supporter dès le départ. Vous avez un deuil à faire, Käeran et je sais que vous y arriverez…vous êtes quelqu’un de fort. Merci encore. Je dois donc partir et je vais essayer de retourner chez mon père…ne vous souciez pas de moi s’il vous plaît. Je n’ai que ce que je mérite et…je ne veux pas qu’il vous arrive quelque chose par ma faute…alors…adieu…je n’oublierais pas les moments joyeux passés ici, ou j’ai pu sourire pour la première fois. Grâce à vous… ‘‘

Le silence s’installa de nouveau et Ellana prit la direction de la porte d’entrée de la demeure. Kaëran comme Eiriel étaient restés bouche bée devant ce discours d’adieu. Elle ... abandonnait ?! Alors ça non. Il était hors de question qu’elle s’en retourne chez Stark et qu’il la retrouve morte quelque part. Pas tant qu’il respirerait ! Comment pourrait-il avoir la conscience tranquille en la sachant entre de mauvaises mains ? Jamais il ne l’aurait. D’un geste brusque, le Lieutenant ferma l’armoire et devança la couturière pour lui bloquer l’entrée. L’air sévère, il secoua la tête de gauche à droite. Elle ne sortirait pas de cette demeure si c’était pour s’en aller chez son père.

‘‘ Tu te jettes dans la gueule du loup et abandonne aussi vite ?! Es-tu aveugle à ce point, Ellana ? Ton père te jettes le blâme de la mort de ta mère parce qu’il ne la jamais supporté. Tu n’es pas un monstre bon sang ! Tu n’as pas à subir sa fureur pour un accident qui n’avait pas été prévu! Tu mérites plus que la vie de chienne qu’il t’offre... C’est ta mort qui t’attend si tu remets les pieds dans cette boutique et qui sait ce qu’il te fera après ? Je n’ai pas envie de trouver ta dépouille dans une ruelle ou dans le quartier malfamé de Racium, mutilé, violenté par je ne sais quel porc. ‘‘

Kaëran se tut et reprit sa respiration, car il était vraiment très énervé. Pas envers elle, mais envers la situation. Levant les yeux vers le ciel, le jeune homme laissa échapper un long et profond soupir puis reporta son attention sur la jeune femme qui semblait choquée. Mais il n’avait pas fini... Dire qu’il n’était pas un grand bavard. Aujourd’hui faisait exception à la règle.

‘‘ J’ai fait une promesse et je compte bien la respecter. Que tu le veuilles ou non et je ne te lâcherai pas tant et aussi longtemps que tu ne seras pas en sécurité, tu m’entends ? Nous nous sommes attaché à toi bien que tu sois assez silencieuse, Ellana. Il y a quelque chose d’enfoui chez toi qui ne souhaite qu’à sortir, mais ta peur l’empêche. Tu DOIS l’irradier avant qu’elle ne t’étouffe. Tu es capable d’accomplir de grandes choses, mais tu n’as pas confiance en toi à cause de cet homme qui t’a détruite. Rien n’est perdu... donne-toi une chance bon Dieu de merde ! ‘‘

‘‘ Kaë ! ‘‘

‘‘ Oui, je sais et puis !? Laisse-moi jurer en paix ! ‘‘ Cracha t-il.

Eiriel fut bouche-bée et se fit toute petite derrière. Le soldat était énervé et il ne fallait pas interrompre son discours au risque d’avoir une claque sur les doigts. Le regard bicolore de Kaëran se reporta de nouveau sur Ellana.

‘‘ Tu ne sortiras pas de cette demeure toute seule. J’ai dit que j’allais t’aider, et je le ferai. Quand tu quitteras pour faire ta vie de ton côté, c’est que tu auras déployé tes ailes et que tu souriras par toi-même. Est-ce bien clair ? ‘‘

Le voilà qui parlait à la jeune femme comme s’il parlait à ses soldats. Non, mais ! Eiriel fulminait derrière et devait attendre le bon moment avant de lui donner une bonne correction. Ce jeune allait regretter de jurer devant une demoiselle et ça, elle se le promit ! Le Lieutenant croisa alors les bras sur son torse, signant la fin de son discours et faisant comprendre aux deux femmes qu’il n’y avait pas moyen de trouver un arrangement. De toute manière, jamais Eiriel ne l’aurait laissé partir chez son père après tout ce qu’elle avait vu chez la jeune couturière. Résignée, Ellana ne put sortir et l’homme de la maison la laissa aux bons soins de sa nounou.

‘‘ Je dois aller au palais ... je reviens rapidement. ‘‘

Sur ce, il quitta la demeure des Eira et se dirigea aux pas de course jusqu’au palais. Sortir dehors et se dégourdir les jambes de cette manière faisait une bien monstre aussi... disons qu’il avait quelque peu laissé de côté ses entraînements dans les derniers jours. Il fallait qu’il pense à se défouler sur le mannequin qu’il avait installé dans la court arrière prévu à cet effet. Mais bref, ce n’était pas le moment de penser à de telles choses. Pour l’heure, il devait trouver Ayden.

Au palais, on le salua bien qu’on fut surpris de le voir de si bon matin ainsi essoufflé. Le Lieutenant questionna quelques hommes et on lui donna la position d’Ayden. La dernière fois qu’on l’avait vu, il perfectionnait son tir à l’arc dans la salle d’armes. Y mettant le cap, Kaëran le retrouva effectivement là en train de parler avec le second soldat dont il avait besoin; Dart.

‘‘ Eh bien, qu’est-ce que tu fais là vieux ? ‘‘

‘‘ J’ai besoin de votre aide à tous les deux. C’est urgent ... ‘‘

Les deux soldats regardèrent leur supérieur en congé temporaire et l’observèrent un long moment en silence. Ils ne manquèrent pas de voir les cernes sous ses yeux et ceux-ci qui étaient rougeâtres. Là Kaëran leur expliqua la situation d’Ellana, de Stark et de l’homme qui était entré chez lui en pleine nuit pour violer la jeune femme. Leurs sourcils se froncèrent et ils acquiescèrent d’un signe de tête.

‘‘ Alors, je veux que l’un de vous deux surveille la nuit et l’autre prendra le relai de jour. Idéalement, il faudrait commencer demain matin. En civil et dans la discrétion. S’il faut que je vous paie moi-même, je le ferai, mais je dois mettre la main sur le cerveau derrière ces manigances le plus tôt possible. ‘‘

‘‘ Très bien, Lieutenant. Je m’occuperai de la nuit, j’y suis plus à l’aise de toute manière ... ‘‘

‘‘ Parfait, et Ayden de jour. Il ne faut pas qu’on doute sur votre identité et pour ça, vous êtes parmi les meilleurs. Je vous fais entièrement confiance. Et pas un mot à personne. Il ne faut pas que ça s’ébruite sinon s’en est fichu d’elle ... ‘‘

Les soldats lui sourirent et ils se quittèrent. Kaëran s’en retourna donc à la demeure, mais pas sans passer dans son bureau pour y prendre quelques feuilles parchemin, sa plume et son encre, chose qu’il n’avait plus à la maison.

Son colis sous le bras gauche, emballé dans un bout de cuir mince, Kaëran entra chez lui sans prendre le temps de toquer. De toute manière, Eiriel et Ellana étaient là et s’attendaient à son retour, d’une manière ou d’une autre. Déjà, sa petite sortie lui avait permis de se calmer les nerfs et de refouler sa frustration dans les tréfonds de son esprit. La porte se referma derrière lui, fut verrouillée puis il s’enfonça dans le couloir jusqu’à atteindre la frontière qui l’amènerait dans la cuisine. Entre-temps, Eiriel s’était levé et était sorti par la porte arrière afin de faire il-ne-savait-quoi. Ellana elle, en avait profité pour contourner le canapé et se posta devant lui. Son regard bleuté tacheté de vert à un iris se posa alors sur elle qui souriait légèrement. En cours de route, il avait craint l’avoir blessé au vu des mots qu’il lui avait lancés au visage avant son départ précipité.

‘‘ Kaëran…ce que vous m’avez dit avant…merci. Vous…vous m’avez ouvert les yeux et je me rends compte à présent de ma lâcheté…mais c’est que je ne veux pas qu’il vous arrive quelque chose…vous êtes si gentil avec moi…merci. ‘‘

C’était bien la seule avec qui il l’avait été depuis la dernière année. Il fallait s’en dire. Même certains de ses hommes le trouvaient insupportable depuis que la maladie de sa mère s’était aggravée. Le jeune Lieutenant était devenu beaucoup plus distant vis-à-vis de ses connaissances et personne n’avait vraiment compris pourquoi, car jamais il n’avait voulu parler. Kaëran avait toujours été le genre de personne à garder ses problèmes personnels pour lui et à refouler ses ressentiments pour les exprimer lors des entraînements où il pouvait se montrer particulièrement agressif. Seulement envers les mannequins cependant. Jamais il ne levait la main sur quelqu’un. Jamais. Pour lui, parler de ses émotions et pleurer était pour les femmelettes. Rien de plus, mais c’était autre chose lors de la perte de sa mère. M’enfin ... peut-être parce qu’il avait eu pitié d’Ellana au départ, même s’il se fichait un peu de son cas la journée où il l’avait ramené. Mais Naël semblait tellement tenir à cette jeune inconnue qu’il n’eut pas le choix d’ouvrir les yeux. Il y avait sa promesse aussi et depuis la nuit dernière, bien des choses avaient changé sans qu’aucun des deux ne l’eût cru. Le bonheur d’Ellana était devenu sa responsabilité première, son but et il ne lâcherait pas le morceau tant qu’elle ne serait pas complètement remise.

C’est alors que la jeune femme à la longue chevelure noire de jais se mit à sourire. Un sourire qui lui allait à merveille d’ailleurs. Une lueur nouvelle brillait dans ses yeux; une flamme de renaissance et de détermination qui arracha un sourire en coin au maître de la maison. C’était étrange, car au fond, il ressentait une certaine fierté à la vue de ce regard qu’Ellana avait, mais jamais il n’aurait pensé que son discours d’un peu plus tôt l’aurait secouée à ce point.

‘‘ Hewie. Il se nomme Hewie. ‘‘ Souffla Ellana.

‘‘ C’est un joli nom, qui lui va comme un gant. ‘‘ Finit-il par dire.

Kaëran se mit à sourire un peu plus et posa une main sur la tête de sa protégée, ébouriffant faiblement sa longue chevelure. Il se sentait comme un grand frère avec sa petite soeur, faisant cette gestuelle pour la féliciter. Mais sur le coup, elle semblait se demander ce qu’il faisait là. Il y avait quelques mèches folles ici et là, mais rien de bien alarmant quoi. De toute façon, Ellana les replaça vite fait alors que le Lieutenant posait son paquet sur la table de la cuisine.

‘‘ J’ai apporté ce qu’il faut pour te montrer comment écrire. Ainsi, je pourrai t’apprendre les bases en après-midi. ‘‘

Il voyait déjà ses yeux brillés de curiosité alors qu’ils se posaient sur l’emballage de cuir qui se trouvait au centre de la table. Et ils ne le quittèrent pas non plus. Kaëran dut donc se résigner à dévoiler le tout. D’abord, il dénoua la lanière qui tenait le tout fermé puis déplia chacun des quatre coins pour lui montrer, en premier lieu, le papier parchemin vierge qu’elle prit dans ses mains, le tournant dans tous les sens possible. Amusé, le jeune homme la regarda faire un moment, histoire de satisfaire sa curiosité, puis il lui expliqua:

‘‘ C’est du papier. C’est sur quoi il faut écrire et pour ça, tu as besoin d’une plume et d’encre. ‘‘

La prochaine étape fut de lui montrer les objets en question. Il lui désigna la pointe de la plume qui était revêtue d’une pièce de métal qui permettait de garder un peu d’encre et ouvrit l’encrier. La feuille de parchemin fut déposée sur la table et la plume trempée dans le liquide aussi noir que le pelage des corbeaux. La pointe de la plume se posa sur le papier et Kaëran commença à écrire le nom du chat; Hewie. Ellana semblait complètement subjuguée par ce simple mouvement et l’apparition de ces symboles noirs qui marquait le parchemin.

‘‘ Ça te semblera difficile au départ et c’est tout à fait normal. Il ne faudra pas te décourager et une fois que tu connaîtras le son des lettres et des syllabes, tu pourras écrire et lire. La clé de la réussite est la patience. ‘‘

Le tout fut soigneusement rangé dans le bout de cuir et le jeune homme alla plutôt le déposer sur la table du salon pour ne pas encombrer inutilement celle de la cuisine. Ils montèrent ensuite à l’étage et pour la première fois depuis quelques jours, ils entrèrent dans la chambre de la défunte qui n’avait pas changé d’un poil. La seule chose qui dérangeait était le sac d’Eiriel qui était soigneusement posé sur le grand coffre qui se trouvait au pied du lit. Kaëran se sentit mal sur le coup de violer ce sanctuaire, mais se résigna et entra après une longue hésitation, suivie d’Ellana. Là, il ouvrit les tiroirs.

‘‘ Il faudra que je fasse le tri un jour ou l’autre ... alors prend ce qui te plait et nous irons les mettre dans ta commode. Ces vêtements seront les tiens. ‘‘

Mais Ellana ne semblait pas certaine de vouloir au vu de la tête qu’elle piquât. Kaëran soupira alors et dut lui faire un sourire en coin pour lui dire que ça allait. Et puis, c’était soit il les lui laissait ou il les donnait à quelqu’un d’autre. Et d’après ce qu’il avait vu, Ellana n’avait que très peu de vêtements alors autant que ça lui serve à elle.

‘‘ Elle faisait sensiblement la même taille que toi avant qu’elle ne tombe malade. Elle ne cessait de dépérir à la fin, n’arrivant qu’à avaler de la soupe puisque sa gorge lui faisait mal, même si le liquide lui brûlait la gorge. ‘‘

Il en parlait ouvertement, tout en sortant les morceaux de leur tiroir et les déposant à même le sol histoire qu’Ellana regarde et prenne ce qu’elle désirait. Pendant qu’elle fouillait les piles au sol, Kaë se leva et alla vers le placard, sortant d’autres vêtements, dont des robes de soirée qui prenaient la poussière. Il les laissa, ne prenant pas garde. En fait, elles atterrissaient sur la tête de la jeune couturière et dès qu’elle en enlevait une, une autre y tombait. En se retournant, le Lieutenant se retint de rire en voyant le carnage qu’ils avaient fait dans la pièce. Ils prirent bien l’avant-midi complète ainsi qu'une bonne partie du restant de la journée pour faire le ménage de la pièce, permettant aussi à Kaëran ne faire une partie de son deuil. Tout ce qu’il gardait d’elle, et qui lui suffisait était la bague de fiançailles que Naël lui avait confiée. Celle que lui avait offerte son père avant qu’il n’apprenne qu’elle était enceinte. Mais bref, pour lui, son père avait été Oward, le Lieutenant qui avait su conquérir le coeur de Naël alors qu’il n’était que tout petit

Eiriel n’arriva que plus tard, cherchant les jeunes adultes. Elle cria de stupeur en voyant l’état de la chambre, mais ricana bien rapidement, les aidant ensuite à tout ramasser. Au soir, ils s’occupèrent du repas; Eiriel et Ellana veillaient sur le repas alors que Kaëran montait la table et y déposait les couverts sous l’oeil vif d’Hewie qui observait le tout depuis le fauteuil du canapé, dans le salon qui était la pièce voisine. Ils mangèrent tranquillement, mais surement. Ellana n’avait pas beaucoup d’appétit, mais se força tout de même à cause d’Eiriel. Lorsque leur estomac fut contenté, les couverts nettoyés et le tout rangé, ils allèrent s’assoir dans le salon. L’homme de la maison alimenta le feu et s’installa par terre, dos contre le canapé et se mit à lire alors que les femmes conversaient. Eiriel lui posa même une question et ne répondit que de moitié, ne l’écoutant pas du tout. Bientôt, il commença même à cogner des clous et sa tête s’accota contre le meuble moelleux, vers l’arrière.

‘‘ Va donc te reposer ... ‘‘

‘‘ Non ça va. Je n’ai pas sommeil ‘‘ Rétorqua t-il en se redressant.

‘‘ Ce n’est pas ce que je vois sur ton visage. Allez, file te coucher, Kaë. Si c’est d’Ellana que tu t’inquiètes, elle dormira avec moi pour la nuit, le temps que la fenêtre de sa chambre soit remplacée. Ouste ! ‘‘

Eiriel lui arracha son bouquin des mains, le ferma et le mit sur la table. Choqué, le jeune homme regarda son livre puis Eiriel et s’exclama:

‘‘ Je n’ai pas retenu le numéro de page ! ‘‘

‘‘ 78 ... maintenant, monte te coucher avant que je ne me fâche. ‘‘

Digne d’un gamin, le Lieutenant fit la moue et se leva sur ses jambes. Il embrassa le front d’Eiriel qui souriait, fière d’avoir remporté la bataille, et posa une main sur le dessus de la tête d’Ellana en guise de bonne nuit, puis monta l’escalier en silence. Eiriel attendit une bonne demi-heure avant de monter à l’étage avec la jeune couturière et elles ouvrirent la porte. Victoire ! Kaë était tellement épuisé qu’il dormait comme un loir, affalé sur le ventre par-dessus les couvertures. La paysanne ne put s’empêcher de ricaner silencieusement et entraîna Ellana avec elle dans sa chambre, ou plutôt celle qui appartenait à sa défunte amie, et alla se changer derrière le paravent qui se trouvait dans un coin de la pièce.

Spoiler:

Avec tout ça, Kaëran n’avait pas eu le temps de lui apprendre les bases de l’écriture. Ça lui était complètement sorti de l’esprit. Normal me direz-vous, parce qu’il dormait comme un loir dans son lit. Pauvre Ellana qui avait si hâte de se mettre au travail. De toute façon, ils avaient été submergés par le ménage de l’ancienne chambre de Naël. Bref, ce serait pour le lendemain, une fois qu’il aurait la tête reposée. Lui comme Ellana. Dès l’aube, le jeune homme fut debout et se tira hors du lit. Dehors, le ciel s’annonçait orageux, mais il ne pleuvrait que d’ici quelques heures alors il avait le temps d’aller frapper quelques coups sur le mannequin de bois dans la cour arrière. Et puis, les femmes dormaient encore vu le silence qu’il y avait dans la maison. Discrètement, le jeune homme se rendit au rez-de-chaussée et prit son épée au passage, sortant par la porte arrière.

Le pauvre mannequin de bois était ruée de coups aussi violents les uns que les autres. Le Lieutenant voulait se défouler et c’est ce qu’il faisait, sans ménagement. Il fallait s’en dire que ça le faisait décompresser et bouger d’une certaine manière. Étant en congé pour un certain temps, il ne pouvait s’exercer à l’art des armes comme ses confrères. Alors, autant le faire à la maison pendant qu’il le pouvait. Mort de chaud, malgré la brise fraîche, mais humide, du matin, l’homme se départit de sa chemise et continua à manier sa lame jusqu’à ce que ses bras n’écoutent plus. Poussant un long et profond soupir, Kaëran essuya son front de son avant-bras gauche et tenta de reprendre une respiration plus régulière. Sauf qu’il n’avait pas prévu qu’une visiteuse allait lui faire un coup par-derrière. Eiriel s’était levé un peu avant Ellana et elles étaient descendues en bas en voyant que la porte de la chambre de Kaëran était vide et celui-ci absent. Il ne se trouvait nulle part dans la maison d’ailleurs. C’était à ce moment qu’elle avait entendu des bruits et l’avait aperçu dehors, par delà la fenêtre. Malicieuse, elle fit un clin d’oeil à la jeune couturière et remplit un seau d’eau bien froide pour ensuite sortir en douce. Eiriel s’avança jusqu’à lui dans la plus grande des discrétions et lança l’eau glaciale sur le Lieutenant qui sursauta. La chair de poule le parcourut de part et d’autre du corps alors que ses épaules se contractaient à ce soudain changement de température. Brusquement, il planta la lame de son épée dans le sol et se lança à la poursuite de la paysanne qui s’esclaffait à tout rompre. Elle alla se cacher derrière Ellana qui ne savait plus où donner de la tête.

‘‘ Tu vas mouiller toute la maison ! ‘‘

‘‘ Tu n’avais qu’à ne pas faire ça ! Viens ici Eiriel ... ‘‘

‘‘ Oh que non ! ‘‘

Kaëran fronça les sourcils et le regard qu’il lançait ne laissait rien prévoir de bon. Maintenant, Ellana allait aussi en pâtir et elle n’avait rien à voir dans cette altercation. Sans crier gare, le jeune homme les serra toutes les deux dans ses bras, les mouillant par la même occasion. Eiriel hurlait, car il était froid comme la neige et la faisait grelotter.

‘‘ Tu y réfléchiras deux fois avant de recommencer ! ‘‘

Faisant la moue, la paysanne corpulente laissa le jeune homme monter à l’étage pour prendre des vêtements secs et il en profita pour aller se laver par la même occasion. Ainsi, elles avaient le temps de se faire à déjeuner et il viendrait les rejoindre ensuite. Entre-temps, la pluie commença à s’abattre doucement sur Racium après ces quelques jours de soleil. Une douce odeur de nourriture flottait dans l’air et Hewie ne se priait pas pour renifler, le museau dans le vide et se délectant les babines. Peu de temps ensuite, ce fut Kaëran qui fit de même sauf que dans son cas, son ventre hurlait famine. D’une main, il se frotta le ventre avec une mine embarrassée puis s’excusant. Ils se mirent alors à table et prirent le temps de manger, de nettoyer et de ranger avant d’aller au salon. Kaëran s’installa aux côtés d’Ellana et approcha la table basse d’eux puis sortit les feuilles de parchemin de leur emballage de cuir. Le bouchon de liège de l’encrier fut déposé un peu plus loin et la plume y fut trempée. Il se mit à écrire des lettres sous le regard curieux de la jeune femme qui ne faisait qu’observer en silence, attendant avec patience que les leçons commencent. C’est là que le Lieutenant lui désigna chacune des lettres, accompagné du son qui leur était propre. Ellana dut répéter après lui à plusieurs reprises puis ils passèrent au deuxième exercice; les duos de lettre.

‘‘ Quand tu assembles ces deux lettres, le C et R, cela se prononce cr. C’est la même chose quand tu jumelles le B et le L qui font bl. ‘‘

Comme prévu, Ellana avait effectivement beaucoup de difficulté, mais la motivation était là et elle voulait savoir, voulait apprendre. Parfois elle poussait des soupirs de découragement, mais Kaê comme Eiriel lui souriait doucement, ne disant qu’il ne fallait pas baisser les bras. Ils s’accordèrent une petite pause deux heures plus tard, le jeune homme se levant pour aller faire du thé à ce beau monde et ramena des brioches qu’Eiriel venait de faire pour eux. Ils mangèrent donc un peu et les jeunes gens se relancèrent dans les leçons de prononciation.

‘‘ Tu pourras te pratiquer à reproduire les lettres que je t’ai écrites sur le parchemin, mais il faudra aussi que tu mémorises leur son et ce que le jumelage de deux lettres fait. Ainsi, nous pourrons réviser un peu ce soir et nous recommencerons demain. ‘‘

Là il venait de voir cette lueur qui brillait tout au fond de ses yeux et elle répondit par la positive, ce sourire angélique et enfantin peint sur ses lèvres. Ce qu’elle ne savait pas, c’est que demain il allait lui faire une surprise histoire de la motiver encore plus à poursuivre dans cette voie. De toute manière, il devait se rendre en ville pour faire quelques courses, comme passer chez le boucher, acheter une nouvelle fenêtre et rencontrer Ayden histoire de voir s’il n’avait pas vu quelque chose de louche. L’apprentissage d’Ellana se poursuivit donc jusqu’en soirée alors que les éclairs et le tonnerre déchiraient le ciel. Il faisait sombre dans la demeure, mais Kaëran alimenta le feu et alluma la lanterne qui se trouvait sur le comptoir de la cuisine. À trois, ils se préparèrent un petit repas bien léger qu’ils allèrent manger devant le foyer. Eiriel ne faisait que sursauter et l’homme de la maison ne pouvait qu’afficher un sourire amusé qu’elle ne manqua pas de voir.

‘‘ Qu’est-ce qu’il y a de si drôle, jeune homme ? ‘‘

‘‘ Mais rien ... ‘‘

‘‘ Kaëran Eira ! Je sais que tu te moques de moi ! ‘‘

‘‘ Qu’est-ce que tu racontes ? Je ne me moque pas de toi. Je me moque avec toi, nuance ! ‘‘

Eiriel gonfla ses joues. Il venait de reprendre sa réplique, mot pour mot et avec le même timbre de voix qu’elle avait l’habitude de prendre. Kaë s’esclaffa pour la première fois depuis un long moment et la paysanne retrouva le sourire aussitôt, si contente de le voir dans un tel état. Il y avait longtemps qu’elle ne l’avait pas vu si calme et joyeux. La mort de sa mère devait être une délivrance pour lui, car voir Naël souffrir autant faisait mal à tout le monde et plus particulièrement son fils.

‘‘ Kaë ... Je sais que tu n’aimes pas parler de ce que tu ressens, mais j’aimerais savoir comment tu vas. Comment tu vois la mort de ta mère ... ‘‘

Le concerné tourna son regard bicolore vers Eiriel et la regarda un long moment avant de fixer les flammes qui dansaient sous la cheminée, inondant la pièce d’une douce chaleur. Le silence s’installa, mais il n’était pas pesant, loin de là. Le sourire que le Lieutenant avait perdu revint tout doucement, mais accompagné d’une certaine tristesse. Sans regarder son interlocutrice, il dit:

‘‘ Je vais bien ... parce que vous êtes là, toi et Ellana. Votre seule présence est suffisante et puis vous ne me prenez pas en pitié parce que ma mère m’a quitté. Depuis la dernière année, la voir souffrir m’était rendu insupportable. Je souhaitais qu’elle pousse son dernier soupir à chacune des nuits des dernières semaines pour lui épargner cette douleur qui la rongeait de l’intérieur. Mais elle souriait à chaque fois que je posais les yeux sur elle. ‘‘

Kaëran se tut puis poussa un long et profond soupir, posant son regard sur Eiriel qui lui serrait la main, lui en faisant de même.

‘‘ Savoir qu’elle est partie dans mes bras m’a apporté un énorme soulagement. Je craignais malgré tout qu’elle parte pendant que j’étais au palais ... mais je regrette de ne pas avoir passé un peu plus de temps avec elle. ‘‘

‘‘ Ne te sent pas coupable pour ça Kaë. Ta mère t’aimait et jamais elle ne t’en a voulu. ‘‘

‘‘ Je sais ... elle est certainement plus heureuse là où elle est aujourd’hui. ‘‘

Eiriel baissa les yeux et sourit doucement. Mais quelque chose de farfelu lui vint en tête et elle ricana, attirant l’attention des deux jeunes gens sur elle. Kaëran arqua un sourcil et attendit qu’elle daigne leur dire ce qu’il se passait.

‘‘ Ta mère t’a certainement raconté ce que je lui ai dit à ton sujet; que si j’étais plus jeune je t’aurais pourchassé jusqu’à ce que tu plies. ? ‘‘

‘‘ Mais pourquoi lâches-tu ça maintenant ? ‘‘

‘‘ Parce que tu as une belle gueule quand tu souris, jeune homme. Alors, garde-le et ne brise pas trop de coeur. D’accord ? ‘‘ Dit-elle en lui tirant les joues.

‘‘ Comme si j’avais le temps ... ‘‘

‘‘ Tu ne le prends pas, c’est tout ! Mais bref. Il est temps d’aller dormir pour moi ! Sur ce, je vous souhaite la bonne nuit. Et Ellana, entre dans la chambre quand tu seras prête. De toute façon, je risque de dormir comme une souche alors n’ait pas peur de me réveiller. ‘‘

Eiriel leur embrassa le front et monta se coucher. Kaëran lui, resta encore un moment là avec la jeune couturière et ils révisèrent encore une petite heure avant que la fatigue ne commence à les gagner.

Spoiler:

La fatigue ne tarda pas à gagner l’esprit des jeunes adultes qui commençaient à ne plus être très concentrés sur leur tâche initiale. Kaëran baillait de tant à autre, s’excusant envers Ellana pour cette impolitesse, alors qu’elle, s’emmêlait dans ses lettres. Rendu à ce stade, il était peut-être préférable de se mettre au lit sans faire de discussion. D’un commun accord, les feuilles de parchemin furent retournées dans l’étui de cuir et le bouchon scella l’encrier. Ne sait-on jamais quand un accident pourrait survenir. Ils montèrent l’escalier et chacun s’en alla dans sa chambre pour une bonne nuit de sommeil. La porte se referma donc derrière le jeune homme qui se débarbouilla devant la glace de sa commode après avoir trempé une petite serviette dans la bassine d’eau tiède qui se trouvait toujours au même endroit. Ses vêtements volèrent jusqu’au fauteuil, mais le tout se retrouva par terre et dans un élan de paresse, Kaë laissa tout ça là. Il ramasserait le lendemain avant de descendre. Se glissant donc sous les couvertures, un soupir d’aise s’échappa des poumons de notre homme qui fixa un moment le plafond, les bras sous la tête. Depuis combien de temps n’avait-il pas dormi sur ses deux oreilles, sans craindre une rechute de l’état de santé de sa mère ? Trop longtemps et ses jours de congé lui en faisait prendre conscience. Maintenant, il la sentait cette fatigue; elle le rattrapait. Ses paupières, maintenant devenues lourdes se refermèrent par elles-mêmes et emportant l’homme dans un autre monde l’espace d’une nuit.

Le soleil commença son ascension plusieurs heures plus tard et déjà Racium s’activait. Les cris des enfants et des citoyens résonnaient dans les environs. Maintenant que le beau temps était revenu, il était temps de vaquer à ses activités quotidiennes; les marchands ambulants installaient leur kiosque, les fermiers retournaient sur leurs terres. Kaëran était réveillé, mais n’avait pas voulu sortir de la chaleur de son lit tout de suite. Ce qui le força à le faire était l’odeur de nourriture qui inondait la maison toute entière et qui faisait hurler son ventre à tout va. Non, mais quelle sensation désagréable quand même ! Se débarbouillant lentement, ses paupières réussirent à s’ouvrir un peu plus et ensuite il se changea. Bien entendu, Kaë prit soin de ramasser ses vêtements de la veille qui l’attendait bien sagement sur le plancher et les mit dans un panier prévu pour la lessive. Oui ... le panier se trouvait juste à côté ... Je vous l’avais dit, c’était la paresse. Tout simplement. Sa main se posa donc sur la poignée qui tourna sous la force du mouvement et la porte s’ouvrit pour donner sur un couloir envahi par une douce lumière matinale. Ellana sortait de la pièce voisine au même moment et il lui fit un sourire, qu’elle lui renvoya, en guise de bonjour. Eiriel ne resta pas bien longtemps toute seule et elle fredonnait en terminant de placer les couverts sur la table.

‘‘ Bon matin les jeunes ! Asseyez-vous et mangez avant que tout ne refroidisse. ‘‘

Kaëran comme Ellana s’exécutèrent sans trop se faire prier et ils commencèrent à manger. Au départ, le trio se faisait silencieux jusqu’à ce que la jeune couturière décide de briser le calme qui régnait à table. Celle-ci voulait déjà reprendre les leçons, de si bon matin, mais l’homme s’exécuta avec plaisir et lui posait quelques questions en lien avec ce qu’il lui avait montré la veille. À sa plus grande surprise, Ellana se débrouillait comme un chef. La nuit aidait grandement à la mémorisation. Kaëran la félicita puis ils débarrassèrent la table et continuèrent la petite routine matinale. Se retrouvant au salon, les jeunes adultes continuèrent les leçons en se concentrant surtout sur les duos de lettres, ajoutant une troisième lettre qui formait souvent une syllabe. Ensuite ce fut le moment pour elle de tester l’écriture. Le Lieutenant prit la plume et la plaça dans sa main droite, prenant bien soin de positionner ses doigts aux bons endroits. La pointe fut trempée dans l’encre et déposée sur le papier parchemin où il l’aida à tracer une première lettre. Au second essai, Ellana tenta par elle-même sauf que la lettre ne ressemblait en rien à cela. Il y eut alors un changement; la plume fut mise dans sa main gauche et déjà il y avait une nette amélioration du mouvement.

‘‘ J’écris! Kaëran j’écris ! Regardez c’est moi qui ais fait ça ! Moi ! Mais…j’y arrive mieux de la main gauche…c’est normal ? ‘‘

Eiriel quitta des yeux son tricot pour voir ce qui se passait et vit bien le large sourire qui ornait le visage de la jeune femme. Ses yeux brillaient de fierté face à ce qu’elle avait accompli et elle avait raison. Kaëran souriait, amusé puis acquiesça d’un bref signe de tête.

‘‘ C’est normal, oui. Tous les gens ne sont pas droitiers, comme moi ou Eiriel. Cela veut dire que tu es plus habile de la main gauche et c’est avec elle que tu devras concentrer tes efforts lorsque tu écriras. ‘‘ Dit-il en se levant, voyant que le soleil commençait à être haut dans le ciel. ‘‘ Je me rends en ville faire quelques courses. Eiriel, tu prends le relais ? ‘‘

‘‘ Oui, Lieutenant ! ‘‘

Le concerné roula des yeux et contourna le canapé, ne manquant pas de poser une main sur la tête d’Ellana avant de s’en aller vers l’entrée de la demeure. Un geste qui commençait à devenir une habitude en fait. Elle était comme une petite soeur. Une soeur qu’il n’avait jamais eue étant enfant unique. Bon, ça aurait pu être un frère aussi, mais bon. N’empêche qu’il veillerait au grain sur elle. Bref, le soldat quitta le nid familial, les mains dans ses poches de pantalon et s’en alla d’abord chez le charpentier en vue de faire remplacer le carreau brisé de la chambre d’ami. La commande fut prise en note et il lui faudrait revenir demain en fin de journée, le temps de tout fabriquer. La prochaine direction; le libraire. Se trouvant trois coins de rue plus loin, l’établissement se trouvait entre la boutique de la fleuriste, là où travaillait anciennement sa mère, et la forge où s’échappaient des tintements métalliques. Lorsque la porte fut poussée, une clochette tinta et une vieille dame apparut. Celle-ci était plutôt grande et maigre. Son dos légèrement vouté vers l’avant montrait sa vieillesse, tout comme les rides qui marquaient son visage. D’un pas lent, elle s’approcha du visiteur et le salua d’un sourire avant de lui demander:

‘‘ Bonjour jeune homme. Que puis-je faire pour vous ? ‘‘

‘‘ Bonjour ‘‘ Commença t-il par politesse. ‘‘ J’aurais besoin d’une plume, d’un encrier et son contenu puis ... Vous n’auriez pas quelque chose qui s’apparenterait à un livre, dont les pages sont vierges ? ‘‘

‘‘ Hum ... ‘‘ Souffla t-elle en réfléchissant. ‘‘ Je crois qu’il y aurait quelque chose qui pourrait vous convenir oui, mais j’avoue que je tiens surtout des feuilles. La plupart de mes clients et clientes fabriquent par eux-mêmes leur livre. Vous voyez. ‘‘

‘‘ Je trouverai le moyen de me piquer l’aiguille dans tous les doigts. ‘‘

La vieille dame sourit à cette moquerie et invita Kaëran à la suivre jusqu’à une rangée, prenant le nécessaire au passage. Ils s’arrêtèrent devant une étagère vide et la dame dut tirer un vieux tabouret en bois pour ensuite y grimper. Sur le dessus se trouvait un vieil ouvrage poussiéreux. D’un souffle, le tout forma un épais nuage dans l’air qui retomba aussitôt après.

‘‘ Voilà ce dont je vous parlais. ‘‘

Kaëran prit l’objet et l’examina soigneusement. La reliure était apparente et lui donnait un petit quelque chose de spécial. Sa couverture était d’un noir profond, texturé et une boucle de métal argenté lui permettait de rester constamment clos. En plus d’être assez épais, il était bien solide et les pages étaient vides, bien que jaunies par le temps. Ça lui donnait un cachet ancien et c’est ce qui lui donnait tout son charme d’ailleurs.

‘‘ Je le prends. C’est parfait. ‘‘

Ellana allait certainement refuser ce présent, mais c’était un objet qui lui serait utile pour pratiquer son écriture. De plus, si elle avait envie d’y transcrire ses pensées, elle le pourrait puisque ce livre lui appartiendrait. Payant le tout et remerciant la vieille dame, Kaë se dirigea vers la boutique du boucher qui se trouvait beaucoup plus loin. Il sentit alors la présence d’un homme derrière lui et il n’eut aucunement besoin de tourner les yeux pour comprendre de qui il s’agissait.

‘‘ Et puis ? ‘‘ Demanda Kaëran d’une voix basse, marchant un peu plus lentement.

‘‘ Il n’y a rien d’étrange jusqu’à maintenant. C’est la même chose du côté de Dart. J’y retourne ... ‘‘

Et aussitôt qu’il était apparu, Ayden s’était fondu dans la foule pour retourner vers la demeure des Eira comme on lui avait ordonné de faire. Alors comme ça, on se faisait plus discret ? Qu’il le fasse, mais Stark finirait par se faire avoir à son propre jeu et le jour où il l’aurait, il finirait derrière une porte de bois massif et entouré de 4 murs de pierre à vivre avec ceux de son espèce; les rats.

Continuant donc sa route, le Lieutenant arrêta chez le boucher et repartit avec de la viande pour ensuite revenir à la maison. En entrant, il n’entendit aucun bruit et personne ne se trouvait dans le salon. En fait, il n’y avait personne dans la demeure, car Eiriel et Ellana se trouvaient dans la serre, dans la cour arrière. Au moment où il mettait le pied dehors, les femmes sortaient avec un panier rempli de légumes frais.

‘‘ Tu as fait vite, dis donc ! ‘‘

‘‘ Ça ne me prend pas trois heures faire des courses moi. ‘‘

‘‘ Seulement parce que tu ne t’arrêtes pas devant tous les étals, comme moi. ‘‘

‘‘ Voilà ‘‘

Ils se sourirent puis ils retournèrent à l’intérieur. Ellana était déjà prête à se remettre au travail, mais Kaëran déposa un sac de toile juste devant elle. Sur le coup, elle ne semblait pas comprendre que ceci était pour elle et son regard vairon se posa sur son voisin qui dut lui expliquer de vive voix.

‘‘ C’est pour toi, histoire que tu puisses pratiquer l’écriture... et si tu veux, tu pourras en faire ton journal, y écrire tes mémoires. ‘‘

Une soudaine inquiétude submergea le jeune homme qui redoutait un refus potentiel de la part de la couturière. Elle lui avait bien dit que rien ne lui appartenait et qu’elle ne méritait rien, mais ce présent était pour son apprentissage et aussi un cadeau pour permettre à sa motivation de croitre davantage. Il savait qu’elle était capable de prendre le dessus sur l’enfer de sa vie passée et elle était en train de franchir le cap avec une once d’hésitation. La plume et l’encrier furent les premiers objets à être déposés sur la table, Eiriel regardant la scène du coin de l’oeil alors qu’elle nettoyait les légumes avec un sourire au coin des lèvres. Mais le summum vint lorsque le livre fut entre les doigts délicats d’Ellana qui l’ouvrit pour l’observer sous toutes ses coutures. Délicatement, l’objet fut déposé sur la table basse du salon et la jeune femme pivota de manière à faire face au Lieutenant. Le sourire qu’elle dessina sur son visage fut assez pour le rassurer; elle acceptait le présent. Sans qu’il ne put le prévoir, il sentit la chaleur du corps de celle-ci contre le sien.

‘‘ Merci, Kaëran. C’est le plus beau cadeau que j’ai jamais eu… ‘‘

Ses yeux se baissèrent sur Ellana qui s’était collé à lui, dans une courte étreinte, mais se détacha quelques secondes plus tard, la tête basse. Il ne put même pas voir son visage car elle ne voulait pas dévoiler sa gêne.

‘‘ Pardon…je ne voulais pas… ‘‘

Kaëran n’eut qu’un sourire en coin à son murmure. Elle n’avait pas à s’excuser pour ce simple geste de remerciement et puis, ça lui avait fait plaisir de lui offrir ces effets. Pour lui, ce n’était rien de plus que du papier, alors que pour Ellana, cela semblait signifier beaucoup plus. C’est alors que la femme s’activa et lui montra ce dont elle était capable alors que le soldat regardait l’encre marquer cette première page du bouquin qu’il avait sauvé de la poussière.

‘‘ Eh bien, c’est un très bon début dis donc. ‘‘

‘‘ Venez vous mettre à table les jeunes ! ‘‘ Dit Eiriel derrière, dans la cuisine.

Kaë et Ellana s’exécutèrent aussitôt, laissant le tout sur la table du salon et s’assirent à leur place respective pour se remplir la panse. Eiriel regardait la protégée du jeune homme qui ne parlait pas, ni ne les regardait. La seule chose qu’elle put apercevoir était le rouge qui teintait légèrement ses joues. Un sourire en coin se dessina sur ses lèvres et elle garda le silence. Après un repas bien calme, on rangea ou plutôt ... Ellana rangea. Eiriel les laissa donc tous les deux et ils retournèrent au salon pour la suite des leçons. Sa voisine était devenue tendue soudainement et nullement concentrée. Les yeux vairons du soldat se posèrent sur elle, respirant l’interrogation. Une grande inspiration fut prise par la demoiselle ... Avait-elle quelque chose à dire ?

‘‘ Kaëran…je…Eiriel m’a conseillé de vous en parler…je…concernant la nuit…avec l’homme…’’

Mais elle s’arrêta net de parler, ce qui commença à l’inquiéter. De quoi voulait-elle lui parler ? Lui dire qu’elle le connaissait, savait son identité ? Mais il patienta en la regardant dans le blanc des yeux. Peut-être avait-elle peur qu’il ne la juge ? Tout ce qu’il espérait c’est que ce n’était rien de grave...

‘‘ Mon…mon père venait aussi chaque nuit…dans ma petite chambre…il…faisait pareil…mais il n’est…jamais passé à l’acte…je… ‘‘

C’était bien pire que ce à quoi il avait pensé; son père lui faisait des attouchements comme le porc qui était entré dans sa chambre il y avait deux nuits de ça. Un frisson d’horreur parcourut sa nuque, descendant le long de son dos. Il n’en revenait tout simplement pas. Un parent pouvait réellement faire une telle chose à son enfant ? Il fallait être dérangé pour agir de la sorte ! Cela expliqua pourquoi Ellana n’avait pas crier le soir de l’accident... elle était habituée à de telles visites, mais jusqu’à quand Stark avait-il fait ça ? Pendant combien de temps ? L’avait-il ... ? Non, elle venait de lui dire que Stark n’avait pas passé à l’acte. Le Lieutenant sortit de son questionnement lorsqu’il vit un faible sourire sur les lèvres d’Ellana. Ce qu’il pouvait être désolé pour elle d’un coup. Vivre un tel enfer et ne se contenter que d’obéir et endurer dans le silence. Jamais elle n’avait put parler à quelqu’un, prisonnière de sa propre existence menée par son bourreau.

‘‘ Je... suis navré pour ce qui t’es arriver. ‘‘ Murmura t-il, choqué.

Sa tête se tourna pour se poser sur Hewie qui les regardait, assit par terre. D’une main, il se massa les tempes, tentant de digérer cet aveu qu’il avait redouté depuis quelques jours. Il s’était douté que le couturier avait fait du mal à sa fille, mais de cette manière ? Jamais. Ce porc ne méritait que la prison... ou la mort.

‘‘ Il ne lèvera plus une seule fois la main sur toi. Pas tant que je serai dans les parages. ‘‘

En tout cas, il lui levait son chapeau pour une chose: avoir garder sa lucidité malgré le calvaire qu’on lui avait fait vivre. Cela prouvait qu’elle était une personne forte malgré les apparences et ce qu’elle-même pouvait croire. Peu de gens auraient réussit rester sain d’esprit. Certains seraient devenu fou ou aurait attenté à leur vie pour enfin être en paix. Kaëran se leva brusquement, faisant sursauter la jeune femme et lui prit délicatement le poignet pour l’inciter à le suivre. Au passage, il ramassa son épée qui ne trainait jamais bien loin et l’amena dans la cours arrière. Sa protégée semblait confuse d’un coup, et l’homme comprit qu’elle se demandait ce qu’il allait faire.

‘‘ Dis-moi si tu es capable de lever ça, bien que j’en doute. Sinon, je m’arrangerai autrement. ‘‘

Une main sur le pommeau de son arme, Kaëran dégaina la lame d’un grand geste et la pointa vers le sol pour ensuite la lui tendre. Comme il pensait, l’arme était beaucoup trop lourde pour le corps frêle d’une jeune femme de cette tempe. Il ricana légèrement lorsqu’il la vit s’entêter à essayer de la lever à deux mains. L’arme revint dans les mains de son maître et fut rangée dans son fourreau.

‘‘ Approche, je vais te montrer autre chose. Celles-ci te seront un peu plus malléable. ‘‘

Il se pencha et sortit deux petites dagues d’une cachette se trouvant à l’intérieur de chacune de ses bottes. Se redressant ensuite, Kaëran s’approcha d’Ellana, et mit les armes dans ses mains. Il referma les doigts de celle-ci sur le manche des armes.

‘‘ Je vais te montrer comment te défendre avec et sans arme. Si jamais je ne suis pas là et que par malheur ça arrive, tu sauras repousser l’assaillant. Prête, recrue ? ‘‘

Un sourire amusé se dessina sur ses lèvres et il lui désigna d’une main les endroits vitaux où frapper sur son propre corps. Ellana avait un regard paniqué, mais il la rassura en l’apportant devant le mannequin de bois. C’était sur ce machin qu’elle allait se pratiquer pour les prochaines fois et il l’invita à essayer. Comme elle n’avait jamais fait ça de sa vie, Kaëran se plaça derrière elle et mit ses mains sur les siennes. À l’aide de ses pieds, il tassa un peu les sien et lui montra aussi comment placer son corps pour l’attaque ainsi que pour la défense. Avec elle, il fit les mouvements au ralentit, accotant les lames des dagues contre le bois du mannequin puis y alla avec un peu plus de vitesse tout en répétant les mouvements plusieurs fois d’affilées. Lorsqu’il crut que c’était bon, le Lieutenant se détacha de la jeune couturière et la laissa faire, regardant ses mouvements d’un oeil attentif pendant qu’il traçait un demi cercle autour d’elle, les bras croisés sur son torse.

‘‘ Demain je te montrerai comment frapper avec ça. ‘‘

Il avait reprit les dagues pour les ranger, une fois qu'il eut jugé que c'était assez, là où il les avaient prise et désignait la main d’Ellana qu’il prit pour lui plier les doigts, formant ainsi un poing.

‘‘ Un coup bien placé peu te sauver la vie. ‘‘

Dans un sourire, ils retournèrent à l’intérieur et cette fois, Kaëran s’occupa de préparer le repas seul puisqu’il voulait qu’Ellana s’exerce encore un peu à son écriture. Cependant, Eiriel ne fit que passer, histoire de les prévenir qu’elle allait manger chez elle ce soir là. Elle s’excusa et le laissa de nouveau. Dehors, Dart observait la demeure et tout ce qui pouvait lui paraître suspect. Tapis dans l’ombre d’une ruelle, le visage caché par une cape aussi sombre que la nuit, il se faisait discret. Ses yeux avaient cependant repérés quelque chose un peu plus loin; un homme. La veille aussi il était là, toujours au même endroit...

Le pauvre morceau de viande n’avait jamais désiré être ainsi coupé. On le réduisait en fines lamelles et s’il avait pu hurler, il l’aurait fait. Sauf que l’animal à qui appartenait cette même viande était mort pour nourrir des bouches humaines. Un couteau bien affilé en main, Kaëran arrangeait l’ingrédient principal de leur repas du soir avant de s’attaquer aux légumes frais que les dames avaient rapportés de la serre. Le tout fut mis à bouillir dans l’eau, excepté la viande, et il s’attaqua à la marinade. Ces trucs, il les avait appris par lui-même en regardant sa mère faire la cuisine. Parfois, il gaffait, mais c’était par inattention, d’où les moqueries d’Eiriel. Ellana s’était assise à table avec tout le nécessaire pour écrire et elle était concentrée à sa tâche. De temps à autre, Kaë jetait un coup d’oeil dans sa direction et un faible sourire en coin se formait sur ses lèvres en voyant qu’elle prenait tout son temps pour écrire dans son journal. La marinade fut chauffée dans une petite marmite au dessus du feu une fois les légumes prêts puis se fut au tour de la viande de pâtir sur les flammes. Les assiettes furent dressées et le jeune homme crut entendre un drôle de bourdonnement provenir de l’arrière. En se retournant, il vit la tête d’Ellana et comprit que c’était son ventre. Il était à l’heure parce son assiette fut déposée devant elle alors que Kaë s’installait lui-même avec la sienne. Prenant les ustensiles ils s’attaquèrent avec appétit à leur repas et le Lieutenant tourna la tête dans la direction de la couturière lorsqu’elle lui montra la page de parchemin qu’elle avait noircie de lettres retranscrites et répétées. Le mouvement des lettres commençait à se faire plus gracieux et surtout, moins maladroit. Tout comme elle, il était fier des progrès dont elle faisait preuve depuis qu’ils avaient commencé les leçons. Décidément, cette jeune femme apprenait rapidement et était vraiment douée. L’homme n’eut même pas à la reprendre tant son travail était bien exécuté.

Les couverts furent nettoyés dans la bassine puis rangés, comme à chaque fin de repas. Kaëran posait ce qui était plus en hauteur sur les tablettes. À ses pieds, Hewie miaulait et le regardait de ses grands yeux. Ne pouvant résister à un tel regard, le soldat se pencha et le prit dans ses bras, grattant le dessous de son menton. Ensuite, les jeunes gens s’installèrent dans le salon, partie de leur rituel, et ils passèrent aux lettres encore inconnues pour Ellana. Ils reprirent les mêmes étapes que pour les précédentes et suivaient aussi la même cadence. Tranquillement, elle y arriverait et pourrait s’attaquer aux mots. Ce n’était qu’une question de temps après tout. À ce moment, Eiriel revint à la maison et prit soin de verrouiller la porte de derrière comme la nuit était tombée. Elle s’approcha du salon où brûlait un feu de cheminée invitant et vint s’assoir dans le fauteuil, s’excusant de nouveau. Les deux jeunes gens lui sourirent simplement et elle le leur renvoya, regardant et écoutant Kaëran lui faire la leçon comme les soirs précédents. Il se relevait tout doucement et cela la comblait de joie.

Au bout d’un moment, Ellana tourna son regard vers le Lieutenant qui rangeait soigneusement leurs effets pour pouvoir continuer le lendemain matin. D’une voix timide, elle demanda si c’était possible de changer ses pansements et il accepta sans hésitation. Ça tombait bien parce qu’il était en train de les oublier ceux-là. Ils laissèrent donc Eiriel seule en bas qui tricotait et ils gravirent l’escalier pour se rendre dans la salle d’eau où Ellana dut s’assoir sur le tabouret. Kaëran s’éloigna le temps de sortir le nécessaire de soin de l’armoire et posa le tout par terre, à sa droite. Les manches du chemisier de la jeune femme furent roulées soigneusement jusqu’à ses coudes et doucement, l’homme entreprit de dérouler les bandages qui entouraient chacune de ses avant-bras. Une légère grimace se forma sur le visage de la couturière, mais la douleur fut brève et se volatilisa aussitôt après alors que les plaies respiraient l’air frais. Au moins, il n’y avait plus de trace d’infection et les marques se cicatrisaient. C’était déjà plus joli à regarder que la première fois ...

‘‘ Je…suis désolée pour ça aussi…mais…mon père m’avait dit que je devais me punir… ‘‘

Son regard croisa le sien, l’espace de quelques secondes où il parut surpris de ce second aveu. Elle devait se punir en se mutilant elle-même ? C’était tout simplement insensé... Cet homme était réellement dingue. Reportant son attention sur les bras de la jeune femme, Kaë fit couler le liquide désinfectant sur une petite serviette et épongea doucement la totalité des plaies de l’avant-bras droit et souffla sur la surface de la peau. Déjà, Ellana grimaçait moins, signe que le tout guérissait.

‘‘ Tu n’as pas à être désolée. Ton père t’a éduqué en ce sens et pour toi, c’était quelque chose de normal... ‘‘

Ce fut ensuite au tour du bras gauche et il répéta le même scénario avant de momifier les plaies. Il eut droit à un merci et quitta la salle d’eau en lui souhaitant une bonne nuit puis la laissa se laver avant le coucher. Quant au jeune homme, il s’en alla dans sa chambre et ferma la porte derrière lui. Ses habitudes de sommeil revenaient au compte goutte avec ces journées bien remplies. Au moins, il reprenait du poil de la bête et se retrouvait lui-même, car depuis quelques mois, il voyait qu’il avait considérablement changé. On lui avait souvent fait la remarque d’ailleurs, mais à chaque fois les commentaires coulaient sur son bouclier invisible sans pour autant l’atteindre. La maladie de sa mère l’affectait à un tel point qu’il était devenu froid et passablement intolérant. Pour il ne savait quelle raison, Ellana n’avait pas connu ça. Vu ce qui s’était produit ensuite aussi ... Redevenait-il l’homme qu’il avait jadis été ? Sur cette question, Kaëran s’endormit, revoyant le visage de sa mère qui lui souriait tendrement.

Au petit matin, ce fut un rayon de soleil qui le réveilla, celui-ci frappant la paupière de son oeil droit. Grommelant, l’homme mit un moment à se tirer hors du lit et s’asseya au bord en se massant la nuque. Ses pas se firent nonchalants jusqu’à sa commode où il sortit des vêtements qu’il posa à côté de sa bassine personnelle. La serviette y fut trempée, essorée puis fut déposée sur son visage. Il ouvrit les yeux et replaça un peu sa coiffure en pétard avant de se vêtir et sortir de la chambre. Eiriel avait terminé de préparer le petit déjeuner avec l’aide d’Ellana et déposait le tout sur la table lorsque le pied du Lieutenant retrouva le plancher du rez-de-chaussée. On mangea, révisa un tantinet pendant le repas, nettoya et rangea. Eiriel sortie dehors pour aller dans la serre, les deux jeunes adultes sur ses talons sauf qu’ils s’arrêtèrent avant. Kaëran donna ses dagues à Ellana qui les prit et il la laissa se remémorer les mouvements de la veille, s’approchant lorsqu’elle se trompait ou lorsqu’elle se positionnait d’une mauvaise manière. Suite à ce petit échauffement, Kaë reprit ses armes et se posta devant Ellana. Il lui prit les mains, ferma ses doigts de manière à ce qu’elles deviennent des poings bien fermés et leva ses bras.

‘‘ Frappe-moi. ‘‘

La surprise qui prit possession du regard d’Ellana l’amusa l’espace d’un instant, mais son visage redevint un peu plus sérieux. Il savait encaisser les coups et ce n’était pas ceux de la couturière qui allait le faire souffrir. De toute manière, il fallait qu’il lui montre comment frapper et qu’il mesure sa force avant de lui apprendre quoi que ce soit d’autre.

‘‘ Allez, frappe juste ici. Je dois évaluer tes capacités et frapper le mannequin de bois n’est pas une bonne idée. ‘‘

En effet, elle risquait de se blesser et ce n’était pas ce qu’il voulait. Le but était qu’elle puisse se défendre si on l’agressait de nouveau. Kaëran lui désigna son torse et après une longue hésitation de la part de sa protégée, il reçut un premier coup. Un deuxième fut envoyé et puis un troisième.

‘‘ Imagine que tu es dans une mauvaise posture ... que je suis quelqu’un qui te veut du mal. ‘‘ Dit-il en s’approchant. ‘‘ Frappe ! ‘‘

Ce coup de poing fut plus fort que ceux envoyés jusqu’à maintenant et cela fit sourire le Lieutenant. C’était ce qu’il attendait. Alors, il pouvait passer aux leçons de base; les points faibles du corps humain.

‘‘ Quand tu te retrouves sans armes, il y a des endroits où nous sommes plus sensibles. Tout dépend aussi de ton adversaire. Il faut frapper dans les côtes, dans le ventre ou bas-ventre, le visage et, chez les hommes, dans les parties sensibles. Mais évite-moi cette souffrance ... pour le moment. Sinon tu peux faire ceci pour faire reculer l’assaillant. ‘‘

Il prit sa main gauche, plia tous les doigts, sauf l’index et le majeur, et les apporta à son propre cou pour qu’elle sente le creux qu’il y avait à la base de la gorge.

‘‘ Tu sens ? Il ne te reste qu’à enfoncer les doigts ici pour forcer ton agresseur à reculer. Sinon tu peux donner un coup sous le nez avec la base de ta paume de main. Juste ici. Cette partie du visage et particulièrement sensible, mais ce coup peu parfois être fatal si la force devient trop brute. ‘‘

Ellana assimilait le tout comme une éponge et elle ne faisait qu’acquiescer à ce qu’il disait. Puis vint la partie pratique où Kaëran lui dit de le frapper avec toute la force qu’elle avait. Lui se contenta à bloquer les coups de ses mains et lui donnait des conseils pour gagner en vitesse; se pencher, par la droite, se courbant davantage, etc. Ils s’arrêtèrent après une demi-heure, juste au moment où Eiriel les regardait, les sourcils froncés. Elle aurait voulu dire à ce jeune homme qu’une femme ne devait pas être aussi violente, mais il n’avait pas non plus tort en lui apprenant à se défendre. Elle était trop docile et il fallait qu’elle puisse frapper si on osait lui mettre une fois de plus la main dessus. De retour à l’intérieur, Kaë laissa à Ellana le soin de monter se laver en en profita pour aller frapper quelques coups sur le mannequin dehors pendant ce temps. Ce fut ensuite son tour puis une fois propre et changée, il s’installa aux côtés d’Ellana sur le canapé et ils continuèrent les leçons.

‘‘ Je vais devoir aller chez le charpentier chercher la fenêtre de la chambre d’Ellana. Je ne serai pas long. ‘‘

‘‘ Va mon grand. Je veille sur ta protégée ! ‘‘

Kaëran parut surpris des mots dit par la vieille femme, mais ne put que sourire et se leva. Encore une fois, il posa une main sur la tête de la couturière qui ne comprenait pas la raison de ce geste, et ça, Eiriel n’avait pas manqué de le remarquer. Lorsque l’homme fut parti, elle lui expliqua :

‘‘ Il t’apprécie énormément. Voilà pourquoi il te caresse la tête. ‘‘

Eiriel lui sourit doucement et baissa ses yeux argentés vers son tricot. De son côté, Kaëran entra chez le charpentier et paya pendant qu’on lui apportait le nouveau carreau séparé en deux volets. Il le mit sous son bras et remercia l’homme, quittant l’établissement. Il vit une silhouette dans la ruelle et reconnut le sifflement. Faisant mine de devoir arranger ses bottes, le Lieutenant appuya la fenêtre contre le mur du bâtiment et se pencha.

‘‘ Dart dit avoir aperçu un homme surveillant ta demeure à une bonne distance. Toujours au même endroit, autant de jour que de nuit. Il ne s’absente qu’une heure ou deux. Dans une ruelle près de la demeure du cordonnier, caché derrière son vieux chariot. ‘‘

Ayden fila comme une ombre et Kaëran reprit sa route. Il ne manqua pas de passer près du lieu en question, sans pour autant y jeter un coup d’oeil et entrant dans sa demeure où les femmes révisaient les leçons d’Ellana. Il les laissa faire et monta à l’étage après avoir pris les outils pour mettre la fenêtre en place. À l’aide de son marteau, il enleva les planches qu’il avait mises en place pour condamner l’ouverture et enleva le vieux cadrage avec précaution puisqu’il restait des bouts de verres. Kaëran se retrouva donc sur le toit à tirer sur le bois, le soleil lui tapant sur la tête. Bon ... oui il fit encore son exhibitionniste, mais il était seul alors bon et puis cela l'empêcherait d'abîmer ses vêtements. Sa chemise fut accrochée à sa ceinture et il prit soin d’enlever sa chaîne qu’il lança sur le lit afin de ne pas la briser par mégarde. Des clous sur le bord de la gueule, Kaë plaçait les nouveaux volets d’une main et prit son marteau afin de mettre le tout en place. Les coups ne manquèrent pas d’alerter les deux curieuses qui montèrent à l’étage. Accroupi à l’extérieur, l’homme ne manqua pas de les voir arriver et dut demander à Eiriel d’ouvrir de l’intérieur. Sauf qu’elle hésita.

‘‘ J’ai envie de te laisser dehors ! Tu ferais fuir les corbeaux ainsi posté sur le toit ! ‘‘

De l’autre côté des carreaux, Kaëran fronça les sourcils et attendit qu’Eiriel s’exécute pour qu’il puisse entrer. Le marteau fut donc posé sur la table de chevet.

‘‘ La fenêtre ne s’ouvre que de l’intérieur alors personne ne pourra entrer par cette pièce à moins de la casser elle aussi. Donc si tu veux te réinstaller ici, tu le pourras dès ce soir Ellana. Et Eiriel, si tu veux retourner chez toi, tu le peux aussi. ‘‘

‘‘ Puisque je devine que tu me supplies de rester encore quelques jours, j’accepte avec joie. Mon époux attendra encore un peu. Et rhabille-toi, tu me gênes .... ‘‘

C’était surtout parce qu’il y avait une jeune demoiselle. Les hommes! Toujours là à se pavaner !

Spoiler:

La réponse face au commentaire d’Eiriel fut un simple ricanement, celle-ci ayant fait mine de regarder ailleurs comme si ça l’importunait réellement. Le jeune homme fit donc quelques pas en direction du lit et prit son bijou - une longue chaîne argentée dans laquelle passait un petit anneau doré bien simple - pour le remettre autour de son cou. D’une main, il tira sur sa chemise qu’il avait accrochée à sa ceinture un peu plus tôt et l’enfila. Maintenant, il lui fallait ramasser le bordel qu’il avait fait en enlevant l’ancien cadrage de bois de la fenêtre, ainsi que les débris laissés. Ellana l’y aida puis il ramassa son marteau en y passant le manche entre sa ceinture et son pantalon, car il allait bientôt avoir les mains pleines. Laissant les femmes refaire le lit, Kaëran descendit et alla mettre tout ça dehors pour ensuite revenir. Le lit était fait et c’était comme s’il ne s’était jamais rien passé dans cette pièce. Le trio put donc retourner au rez-de-chaussée préparer le repas de midi. À tout moment, le Lieutenant étirait un bras pour voler un bout de carotte pendant qu’Eiriel les coupait. Il le fit à trois reprises avant de recevoir une claque sur les doigts.

‘‘ Enlève tes pattes de là ! Sinon je te coupe les doigts ! ‘‘

Kaëran la regarda avec un air peu convaincu. Bah oui, comme si elle ferait une telle chose. Eiriel lui fit un sourire en coin qu’il lui rendit aussitôt puis il s’occupa de monter la table sous le regard d’Hewie qui avait pris l’habitude de s’installer sur son perchoir; le dossier du fauteuil. Ils mangèrent donc calmement et ce fut la routine de nettoyage. Ellana avait quitté l’intérieur de la demeure pour se rendre dans la cour arrière avec son nécessaire d’écriture pendant que l’homme de la maison allait chercher du bois dans une petite remise située sur le côté de la demeure qui servait à l'entreposage des bûches. Son boulot terminé, le soldat vint se poster devant elle, lui bloquant ainsi les rayons du soleil. On ne voyait ainsi qu’une ombre sombre dont les bras étaient absents, parce qu’en réalité, ils étaient croisés sur le torse de l’homme.

‘‘ Ça te dit de sortir un peu d’ici et d’aller voir la ville ? Ça nous permettra dégourdir nos jambes. ‘‘

La jeune couturière ne fit ni une ni deux qu’elle était déjà debout sur ses jambes, frétillante d’impatience. La réponse fut donc plus que claire et Kaëran laissa Ellana entrer à l’intérieur pour qu’elle puisse se préparer pour la visite guidée. Il l’attendit donc dans l’entrée puis Eiriel attendit qu’ils quittent la demeure des Eira en leur souhaitant une bonne après-midi. Une fois dehors, Kaëran s’arrêta et lui désigna son bras droit.

‘‘ Reste tout près, et surtout, ne le lâche pas. ‘‘

Un hochement de tête et c’était parti. Ils traversèrent l’allée qui menait à la rue où quelques citoyens passaient. Leurs pas les menèrent jusqu’à la place du marché où se trouvaient toute sorte de babioles qui agrandissaient sans cesse les yeux de la jeune demoiselle qui pendait à son bras. À tout moment, ils s’arrêtaient devant un étal; bijoux faits à la main, armure et arme, fleurs, vieilles camelotes, tissu et nourritures. Il y en avait pour tout les goûts, assurément. Ils serpentaient avec une certaine aise entre les gens et Kaëran jetait souvent un coup d’oeil en direction d’Ellana qui souriait à s’en décrocher la mâchoire, ce qui le faisait sourire lui aussi. Mais ses sens étaient en alerte la seconde où ils passèrent devant la boutique du tailleur. Le Lieutenant ne sut pas s’il avait halluciné, mais il avait cru voir une silhouette dans la vitrine, derrière un mannequin qui portait une large robe de soirée digne des plus grands bals de la royauté. Fronçant légèrement les sourcils, ses yeux bicolores se portèrent sur ce qui les entourait, surveillant surtout les alentours.

Après un moment, ils quittèrent le lieu le plus achalandé de Racium pour se diriger vers les quartiers plus riches et donc, du palais en question. Ils croisèrent quelques bourgeois, certains hautains et dédaigneux, d’autres qui les saluait d’un sourire auquel Kaëran répondait. Le jeune homme lui expliqua que les gens les plus aisés de la cité habitaient ici et que tout au fond, se trouvait le palais du Roi. Un château splendide qui ne manqua pas d’émerveiller Ellana.

‘‘ Habituellement, c’est là-bas que je me rends tous les matins. ‘‘

D’un mouvement vif, la tête d’Ellana se leva dans sa direction et Kaëran ne manqua pas de se sentir observé. Elle avait la bouche à moitié ouverte, surprise et il sentait l’étreinte autour de son bras se resserrer lentement. Un sourire en coin se dessina alors sur ses lèvres, tournant la tête vers elle.

‘‘ La visite du palais sera pour une autre fois puisque le temps risque de nous manquer. Si je reviens en retard, Eiriel me tuera ou viendra me chercher par la peau des fesses ... ‘‘

Et ils s’en retournèrent dans les quartiers de la classe moyenne de la population. Sauf que cette fois, le duo ne passa pas par la place, mais plutôt par les rues. Au final, ce ne fut pas une bonne idée, car des hommes vêtus d’habits sombres au visage camouflé de capuchon sortaient d’un peu partout, les entourant. Kaëran prit alors le poignet gauche d’Ellana et la força à se placer derrière lui, sur ses gardes. Comme il le redoutait, ces hommes n’étaient pas là par hasard et les forcèrent à s’isoler dans une ruelle où il n’y avait aucune possibilité de fuir. Les yeux du Lieutenant ne faisaient que passer brièvement des agresseurs à l’environnement qui les entourait et jura en voyant qu’ils s’étaient fait piéger.

‘‘ Reste derrière moi, quoi qu’il arrive. ‘‘ Murmura t-il, d’un calme déconcertant.

Devant, se trouvaient au minimum cinq hommes assez costauds, mais l’un d’eux était un peu plus grand et plus large d’épaules. Celui-ci restait en retrait et le regardait. Tout ce qu’il voyait était un sourire mauvais dans l’ombre de sa capine. Kaëran se tendit et craignait de ne pouvoir s’en sortir indemne. Ils étaient trop nombreux pour tenter de fuir en plus de bloquer le passage et les murs des demeures étaient trop haut pour qu’il puisse faire la courte échelle à Ellana; ils étaient dans de sales draps et tout ça parce qu’il n’avait pas été assez prudent.

‘‘ On se sent comme un lapin au fond d’une cage, Lieutenant ? ‘‘

Le concerné inspira profondément et serra les poings. Il n’avait pas le temps de se pencher pour prendre ses dagues au risque de se retrouver dans une mauvaise posture. De toute manière, les hommes reçurent l’ordre de frapper et ils se lancèrent sur les jeunes gens, l’homme tentant de faire une barrière pour les empêcher d’atteindre Ellana. Kaë réussit tout de même à en envoyer un au tapis en usant de vitesse, mais se fit agripper les bras et reçut un coup de pied derrière les genoux qui le fit plier. Une droite sur la gueule, un talon dans le ventre, un genou sous le menton; on ne le ménagea pas et le plus imposant des voyous venait tout juste d’attraper Ellana par les cheveux pour la tirer vers lui. Elle se débattit comme un diable, mais il ne lui suffit que d’un solide coup de poing dans le ventre pour la calmer.

‘‘ Laisse-la tranquille ... ‘‘ Grogna t-il.

‘‘ Sinon quoi ? Tu me fais arrêter ? Ne me fais pas rire ... comment veux-tu m’attraper alors que tu es totalement impuissant ? Hm ? Ça me fait penser que ... ‘‘

Il tenait Ellana solidement contre lui, son bras entourant le cou de celle-ci qui respirait profondément, les yeux fermés. Ce sale porc souriait et lécha le cou de la couturière qui frissonnait visiblement d’horreur, essayant de se libérer encore une fois. De son côté, le Lieutenant avait beau essayer de se libérer par la force, on lui flanquait un coup de pied dans le vendre qui lui coupait le souffle et le faisait tousser.

‘‘ Tu ne fais rien ? Dans ce cas, je pourrais m’amuser un peu avec elle. Qu’en dis-tu ? Tu veux regarder ? ‘‘

Kaëran redressa vivement la tête dans sa direction pour voir ce chien glisser sa main bien lentement dans l’encolure du chemisier d’Ellana. Le membre continua son chemin en parcourant le haut de sa poitrine pour ensuite se déposer sur ses attributs, y passant chacun leur tour. Le Lieutenant était tout simplement dégoûté et son sang bouillait dans ses veines.

‘‘ LÂCHE LÀ ! ‘‘ Cracha t-il.

L’agresseur d’Ellana s’approcha de lui et ordonna à ce qu’on le remette sur pieds. La jeune femme était devant lui, à quelques centimètres près et ce porc ne cessait de la tripoter, y prenant même un malin plaisir. Dans un rictus mauvais, il murmura :

‘‘ Tu devrais toucher. Elle en a une sacrée paire; bien ferme et doux. Je peux te montrer, Lieutenant ... ‘‘

De l’autre main, il empoigna une dague rangée à sa ceinture et commençait à faire le geste de porter l’arme sur la jeune femme lorsqu’il reçut une flèche dans l’avant-bras. Un autre homme s’écroula, une flèche dans la nuque, ce qui permit à Kaëran de se libérer aussitôt. Le gros lard avait lâché Ellana et le Lieutenant s’était empressé à la mettre derrière lui pendant qu’il accotait un pied sur le cou d’un voyou couché au sol. Le reste de la bande prit la poudre d’escampette en voyant que les renforts arrivaient. Sautant en bas d’un toit, un homme atterrit en fléchissant légèrement les jambes. Il n’y avait pas à dire, il était agile. L’arc fut rangé à son dos et il s’approcha avec empressement, mais pas du soldat, de la jeune femme. Ayden dévoila son visage, prenant la main d’Ellana dans la sienne.

‘‘ Ô Bellissima ! ‘‘ S’exclama-t-il. ‘‘ C’est elle, la fameuse Ellana dont tu me parlais ? ‘‘

‘‘ Ayden ... ‘‘

‘‘ Oh ! quelle jolie demoiselle ... tu m’as caché ça ? Ou tu avais peur que je te la vole ? ‘‘ Demanda t-il sans pour autant dévier les yeux de ceux époustouflant de la jeune femme. ‘‘ Belle créature, permettez-moi de me présenter. Ayden, bras droit du Lieutenant Grognon Eira. Enchanté d’enfin faire votre connaissance... ‘‘

L’archer lui fit une révérence digne des bourgeois de la haute cour et embrassa délicatement la main d’Ellana. À ses côtés, Kaëran fronçait les sourcils. Mais qu’est-ce qu’il fichait ?! Idiot ! Ce n’était pas le temps pour de telles sérénades ! Ils venaient de se faire agresser par des malfrats et lui paradait devant sa protégée. Il fulminait, s’était le cas de le dire et il en devint rouge même.

‘‘ Kaë, tu ne vas pas bien ? Tu as du sang qui te coule du nez ... ou bien tu es jaloux ? ‘‘

Le Lieutenant lança un regard noir à son bras droit et prit le bras d’Ellana pour l’entraîner avec lui, jurant en silence. Sur un ton monotone frustré, Kaëran lança à Ayden :

‘‘ Retourne à ta tâche et retrouve-moi un de ces porcs. Nous avons besoin d’informations ... sinon tu n’auras pas ton dût à la fin de la semaine. Et puis dis aux soldats en patrouille dans le secteur qu’il faut faire du ménage ici. ‘‘

‘‘ Merci Ayden de m’avoir sauvé la vie ! Je te donnerai une augmentation parce que je t’adore ! ‘‘

Faignant l’ignorance, Kaëran poussa un long et profond soupir, ne voulait que déguerpir de cet endroit et retourner à la maison pour s’assurer de l’état d’Ellana.

AYDEN

Spoiler:

Le chemin de retour ne fut pas bien long, car ils ne restaient que quelques coins de rue avant qu’ils n’arrivent à la maison du Lieutenant. Tout au long du trajet, il veillait à ce qu’Ellana soit à ses côtés. Aucun mot ne fut échangé jusqu’à ce qu’ils franchissent le seuil de la porte, Eiriel les accueillant avec un sourire qui ne trouva plus sa place en voyant l’état de l’homme. Reprenant un sérieux qu’elle n’avait que très rarement, la paysanne s’approcha de Kaëran et posa les mains sur ses joues pour observer les blessures, mais au final il n’y avait que du sang et des rougeurs au niveau de la mâchoire et de l’arcade sourcilière droite.

‘‘ Mais…que s’est-il passé ? ‘‘ Demanda t-elle en inspectant le jeune homme.

‘‘ Des…des voyous… ‘‘

Eiriel parut surprise et lâcha Kaëran qui voulut emmener Ellana avec lui histoire de voir si elle allait bien. Sauf qu’il se fit surprendre à son propre jeu, car les rôles furent inversés. La demoiselle avait pris son poignet dans sa main droite et l’entraînait avec elle à l’étage sous le coup de la surprise. On le trimbala de force jusqu’à la salle de bain, Eiriel aux talons, et on le fit assoir. Le Lieutenant fronça les sourcils et tenta de se relever, mais il reçut une claque derrière la tête de la paysanne corpulente qui croisait les bras sur sa poitrine, l’air sévère.

‘‘ Je suis parfaitement capable de le faire moi-même ! Avec un lavage ce sera bon... Je veux savoir si elle n’a rien de cassé ! ‘‘

Mais on ignora ses railleries et Ellana vint à lui avec ce qu’il fallait pour le soigner. Le genou au sol, et prit délicatement la serviette que lui avait donnée Eiriel en disant :

‘‘ Je…je vais bien, Kaëran. Ils ne m’ont pas frappée. Vous si. Laissez-moi vous soigner… ‘‘

Elle n’avait même pas besoin de dire qu’elle se sentait coupable puisque ses yeux parlaient à sa place. Un regard argenté et bleuté qui était plus que désolé et qui l’observait en silence. Pourtant, ce n’était pas de sa faute s’il s’était fait tabasser par des voyous qui étaient probablement des hommes de main de Stark. M’enfin ..., il finirait par savoir tôt ou tard, car Ayden détenait au moins un des agresseurs. Sauf que c’était le plus costaud qu’il leur fallait et personne d’autre. Kaëran reprit une respiration régulière et baissa les yeux pendant qu’Ellana épongeait son visage avec délicatesse. C’était bien la première fois qu’il se laissait faire de la sorte, surtout par une femme. L’orgueil? Peut-être. C’était surtout parce qu’il détestait qu’on prenne soin de lui, de ses blessures.

‘‘ Je suis désolée… ‘‘

Son regard se posa alors sur elle à l’écoute de son murmure. Ses membres tremblaient légèrement alors que ses mains pâles et frêles tenaient le flacon de liquide désinfectant.

‘‘ L’homme…c’était…c’était le même qui est venu…la nuit… ‘‘

Son sang se mit à bouillir de plus belle. Sa mâchoire se crispa et ses poings se serrèrent d’un coup et avec une telle force que ses phalanges en devinrent blanches. Ce porc ... il l’avait eut juste devant ses yeux tout ce temps et il n’avait rien pu faire. Brusquement, dans un excès de rage, le Lieutenant se leva. Le tabouret versa sur le côté alors que l’homme commençait à faire les cent pas dans la salle d’eau en jurant.

‘‘ Ce salaud d’enfant de putain ! Trop lâche pour agir seul ... si je le trouve, je le découpe en rondelle et je lui fais manger ses mains en plus de ses parties. Il rira moins quand il sera infirme ! ‘‘ Cracha t-il, littéralement énervé.

Il mit un moment à se calmer, tenait le bord du comptoir où se trouvait une bassine de pierre, la tête basse. Trouver un plan, c’est ce qu’il fallait faire et puis ce salaud était blessé. C’était le moment où jamais de se lancer à sa poursuite une fois les soldats en patrouille prévenu. Non ... s’il alertait toute la ville, Stark se tiendrait tranquille et le ferait passer pour un incompétent de première histoire de se jouer de lui et de frapper plus fort. Une chose était certaine, il allait devoir reprendre du service au palais et continuer ses recherches d’une autre manière. Sauf que laisser Ellana sans surveillance lui coûtait. Eiriel ne saurait pas la défendre si jamais il leur arrivait quelque chose. Il se retrouvait devant une impasse et ne parvenait pas à réfléchir clairement avec cette colère qui affluait en lui.

‘‘ Je te demande pardon, pour m’être emporté ... ‘‘

Mais pour l’heure, il ressentait un besoin urgent de se défouler, de frapper sur quelque chose pour extérioriser. Les jeunes gens quittèrent donc la salle d’eau pour descendre au rez-de-chaussée, mais Kaëran leur faussa compagnie sans préavis en prenant son épée et sortant à l’extérieur par la porte arrière. Sur le coup, Eiriel parut surprise, mais un faible sourire en coin se dessina au coin de ses lèvres.

‘‘ Il a besoin d’être seul un moment. Ça ira mieux une fois qu’il aura déferlé sa rage sur son copain en bois. ‘‘ Dit-elle. ‘‘ C’est difficile pour un soldat de voir les suspects lui filer entre les doigts, surtout lorsqu’ils osent se rire de lui en situation de désavantage. À voir son état, j’en déduis que c’est ce qu’il s’est produit, pas vrai ? ‘‘

Ses yeux grisâtres se posèrent sur Ellana qui s’était approché de la fenêtre qui donnait sur la cour arrière alors que le mannequin de bois passait un sale quart d’heure, tournant sur lui-même sans cesse. La lame de l’épée de Kaëran sifflait dans les airs et le dernier coup fut envoyé avec une telle force que la tête de bois fut coupée et roulait au sol. La pointe du métal s’enfonça dans le sol alors que le soldat posait les poings sur ses hanches en levant la tête vers le ciel en cherchant sa respiration. Doucement, une main se posa sur l’épaule d’Ellana et la femme l’incita à la suivre dans la cuisine. La table fut montée, mais ne comprenait que deux couverts.

‘‘ Il ne viendra pas manger. ‘‘ Expliqua Eiriel. ‘‘ Il va entrer, poser son épée contre le mur près de la cheminée, monter à l’étage et s’enfermer dans la salle d’eau pour une bonne heure. ‘‘

Le Lieutenant entra sans dire quoi que ce soit, posa son arme près du feu en se massant la nuque et monta l’escalier. Ses pas se firent de plus en plus lointains et effectivement, un bruit de porte qui se refermait se fit entendre depuis l’étage. Eiriel fit un clin d’oeil à la couturière puis elles s’installèrent pour le repas, bien que la jeune femme ne faisait qui picorer dans son assiette, inquiète. En haut, Kaëran s’était allongé dans la cuve d’eau chaude et avait accoté la tête contre le rebord, fixant le plafond. Comment avait-il pu être aussi imprudent ? Les choses auraient pu s’envenimer si Ayden n’était pas arrivé pile au bon moment pour les aider. Son poitrail se souleva lentement puis s’abaissa en échappant un long et profond soupir. Dire qu’il avait laissé ce porc s’enfuir et qu’il traînait encore dans les rues de Racium. Ses paupières se fermèrent sur ses yeux et le silence s’installa dans ses pensées. Son corps réussit enfin à se détendre et une longue heure s’écoula avant qu’il ne soit tiré hors de l’eau. À l’aide d’une grande serviette, le jeune homme se sécha puis se rendit compte qu’il avait omis de prendre des vêtements de rechange. Enroulant la serviette autour de sa taille, Kaë entrouvrit la porte pour veiller à ce qu’il n’y eût personne et fila comme une flèche dans sa chambre. En bas, Eiriel avait tout entendu et se mit à ricaner.

‘‘ Il a oublié de prendre des vêtements... Là il va descendre et s’affaler sur le canapé, se relever et venir chercher de quoi se remplir l’estomac. ‘‘

Et encore une fois, elle avait misé juste. Kaëran faisait exactement ce qu’Eiriel venait de dire et lorsqu’il commença à manger, il sentit deux regards sur lui. Relevant les yeux, il vit le sourire amusé de la paysanne.

‘‘ J’avais raison hen ? ‘‘ Murmura t'elle à l'intention d'Ellana.

‘‘ De ? ‘‘ Demanda Kaë, soudainement confus.

Mais il n’eut droit qu’à deux sourires en coin alors qu’il n’eut jamais de réponse concrète de la part de ses deux congénères. Après qu’il eut grignoté, ils nettoyèrent et filèrent dans le salon où le Lieutenant poursuivit les leçons d’Ellana. Cette fois-ci, ils entamèrent les mots après une bonne révision de l’alphabet en entier. Sauf qu’on toqua à la porte. Kaëran se leva donc et alla ouvrir avec précaution.

‘‘ C’est moi, chéri ! ‘‘

‘‘ Mais qu’est-ce que tu fiches ici ? ‘‘

‘‘ Tu es bien grincheux ce soir. Tu ne m’as même pas remercié pour cet après-midi. Tu devrais avoir honte. Au fait, le crétin a avoué, mais rien qui pourrait t’intéresser. Il ne faisait ça que parce que c’était un bon coup et pour la récompense. Il n’a pas d’employeur. ‘‘

Kaëran croisa les bras sur son torse et soupira de découragement, visiblement irrité par la situation. Ayden en profita pour entrer et arriva dans le salon avec un large sourire aux lèvres lorsqu’il vit le doux visage d’Ellana. Il salua Eiriel puis vint s’installer là où Kaë se trouvait avant qu’il ne débarque.

‘‘ Bonsoir, belle demoiselle. Comment vous portez-vous ? ‘‘

‘‘ Ayden ... ‘‘ Mais son confrère l’ignora, même lorsqu’il prit place à ses côtés en le dardant du regard. ‘‘ Hé ho ! ‘‘

‘‘ Attends ! Deux minutes ! ‘‘

‘‘ J’ai des leçons à donner ! ‘‘

Mais encore une fois, l’archer ignora son supérieur et ami qui dût se lever sur ses jambes et s’assoir de tout son poids sur lui pour le faire réagir. Ayden fut surpris et Kaëran réussit à glisser son fessier entre les deux personnes. Cela força le tombeur de ces dames à se pousser.

‘‘ Tu ne dois pas aller prévenir Dart sur les derniers évènements ? ‘‘

‘‘ Oh ! Oui ... La vue de cette splendide beauté me subjugue et me porte à oublier ... Je file ! ‘‘

Et aussi vite qu’il était arrivé, l’archer fila.

La porte de l’humble demeure des Eira se referma toute seule après le départ de l’archer et Kaëran prit soin de bien verrouiller par la suite. De toute façon, personne ne sortirait puisque la noirceur était tombée. Revenant aux côtés d’Ellana qui semblait quelque peu troublée par les agissements de son frère d’armes, le Lieutenant reprit là où ils s’étaient arrêté, sous le regard amusé d’Eiriel qui caressait la fourrure d’Hewie doucement. Une heure ou deux s’écoula ainsi avant que les habitants de la maison décident qu’il était temps de se mettre au lit. La couturière fut escortée jusqu’à sa chambre par le soldat qui restait sur le seuil de la porte, l’épaule gauche accotée contre l’embrasure de la porte. Peut-être était-ce mieux qu’elle dorme encore avec Eiriel pour ce soir ? Il lui demanda si elle était certaine de vouloir faire ainsi et elle lui affirma que tout irait bien. D’un sourire, le jeune homme la laissa en refermant sa porte derrière lui et s’en alla vers sa chambre, le chat sur les talons. Ses vêtements finirent dans le panier à lessive et le corps du Lieutenant s’affala sur le matelas dans un soupir d’aise. Il était courbaturé de partout et c’était sans parler des contusions qu’il avait un peu partout sur lui. Hewie grimpa avec agilité sur le lit et se coucha en boule sur le ventre de son maître qui lui caressait doucement la tête. Cette nuit-là, il fit un rêve étrange où tout était rouge. L’odeur du sang était omniprésente et tout ce qu’il entendait était des murmures sinistres. Il y eut un cri lointain, un long et pesant silence, puis un second hurlement qui lui explosa dans les tympans. Kaëran se réveilla en sursaut, son coeur voulant sortir de sa poitrine. Le félin était couché sur ses jambes et faisait sa toilette, une patte arrière soulevée.

‘‘ C’est très séduisant Hewie... ‘‘

Le concerné leva ses grands yeux globuleux vers l’homme et miaula un coup avant de se remettre à sa tache en ronronnant. C’était tout simplement dégoutant, mais bon. Dehors, le soleil commençait tout juste à se pointer à l’horizon, annonçant une autre belle journée niveau température. Kaëran se tira donc hors du lit, se lava sommairement et se changea. Le chat sur une épaule, il sortit de sa chambre et descendit à la cuisine où il s’affaira à préparer le déjeuner pour Eiriel et Ellana. Celles-ci furent étonnées de le voir de si bon matin, une fois debout, et ils s’installèrent à table pour manger. Mais avant l’entraînement, Kaë monta à l’étage supérieur pour changer les bandages qui recouvraient toujours les avant-bras de la couturière. Les plaies devenaient de plus en plus belles avec les jours qui défilaient et bientôt, elle n’aurait plus besoin de se faire momifier. Lorsqu’il eut fini, il dut cependant attendre parce qu’Ellana faisait de même pour lui, épongea la petite égratignure qui ornait son arcade sourcilière droite. Par la suite, il y eut une petite heure consacrée à la révision puis ils allèrent dehors en vue de poursuivre l’entraînement physique de la jeune demoiselle. Celle-ci pratiqua les mouvements de la veille sous le regard d’Eiriel qui tricotait sur un banc à l’ombre d’un grand saule.

‘‘ C’est très bien. Maintenant, passons aux jambes. Ce n’est pas non plus très compliqué, mais essentiel si tes bras se retrouvent prisonniers. Tu peux frapper sensiblement aux mêmes endroits que pour les poings sauf que je te recommande fortement de t’acharner sur les hanches, le bas-ventre et les genoux de ton agresseur. Cela te permettra de prendre l’avantage lors de certaines situations. ‘‘

Ils se mirent alors au travail et le Lieutenant lui désignait l’endroit où frapper, lui faisant répéter le moment à plusieurs reprises avant de passer à un second. Au bout d’une vingtaine de minutes, il lui fit enchaîner tous les mouvements qu’il lui avait apprit, mais Ellana en ajouta un qu’il ne lui avait montré que sommairement au tout début, afin de ne pas en pâtir. Il n’avait pas prévu de protection et n’avait pas vu le coup venir, habitué à la routine qu’il lui faisait faire. Mais un pied vint frapper avec force dans ses bijoux de famille. À un moment, il crut qu’ils allaient lui sortir par la gorge. Il étouffa un gémissement et se plia automatiquement en deux en portant ses mains à cet endroit si sensible, à ce nerf de vie rattachée directement au coeur. Bon sang que ça faisait mal ! Recroquevillé en boule au sol, le Lieutenant avait fermé les yeux et grimaçait sous la douleur, jurant en silence pour que la douleur s’estompe au plus vite. Il s’était même mordu la langue ...

‘‘ Pardon, pardon, pardon…je ne voulais pas, vraiment, pardonnez-moi Kaëran… Qu’est-ce que je peux faire ? Parlez…dites-moi quelque chose…ça va ? ‘‘

‘‘ Ça ... ça va ... ouf ... ! ‘‘ Réussit-il à souffler avec difficulté en reprenant son souffle. ‘‘ Rien ... attendre que ça passe ... oh bon sang ... ! ‘‘

Eiriel essayait tant bien que mal de ne pas rire en voyant cette scène, mais elle ne put se retenir plus longtemps et s’esclaffa. Ses mains se posèrent sur ses genoux faiblement pliés et elle pleurait tellement elle trouvait ça drôle. Le jeune homme réussit à s’agenouiller, rouge à cause de la douleur et resta plié encore un moment le temps que tout se replace. Il en avait de la chance depuis hier !

‘‘ C’est ça ... ris! ‘‘

‘‘ C’est ce que je fais ! ‘‘ S’exclama Eiriel qui essuyait ses larmes du revers de la main. ‘‘ Ça fait si mal ? ‘‘

‘‘ Que crois-tu ? C’est sensible ce machin ! ‘‘

‘‘ Je n’en sais rien. Je n’ai rien senti! Hahahahaha ! ‘‘

Et encore une fois, la petite femme se moqua de Kaëran en lui tapotant l’épaule. Celui-ci se remit sur pied sous le regard désolé d’Ellana qui s’en voulait encore. Il dut la rassurer d’un sourire en coin puis il s’installa pour recommencer la routine. Cette fois cependant, il surveillait plus que jamais ses parties. Cela manqua arriver une seconde fois, mais Kaë bloqua de deux mains et soupira de soulagement. On retourna à l’intérieur lorsque le vent se leva et chacun leur tour, les jeunes adultes occupèrent la salle d’eau après cet entraînement matinal qui les avait fait passablement transpirer. Ensuite on fit la lessive, le repas du midi et un peu de ménage avant la suite des leçons d’Ellana qui n’avait hâte qu’à ce moment. Ils attaquèrent de nouveaux mots que Kaëran écrivait lui-même sur l’ouvrage qu’il avait offert à sa protégée. Il attendait qu’elle tente de les prononcer et lorsqu’elle bloquait, il l’aidait et revenait plus tard sur ledit mot sur lequel elle butait afin qu’elle mémorise bien. Un peu plus tard en après-midi, Kaëran lui fit ranger ses effets et elle semblait confuse. Se levant, il lui fit signe de la suivre et elle s’exécuta sans poser de question alors qu’il s’installait sur le divan en prenant le bouquin qu’il lisait dans ses temps morts. Eiriel ne faisait que leur jeter un petit coup d’oeil, toujours ce même petit sourire en coin aux lèvres. Ils étaient assit sur le canapé, épaule contre épaule, et Kaë avait ouvert le livre à la première page alors qu’Ellana regardait les symboles, tenait-elle aussi l’ouvrage par la page couverture. Lentement, elle prononçait les lettres, se fiant aux sons et assemblant le tout pour tenter de dire le mot qu’elle voyait. Le jeune homme la laissa faire pour la première fois et écoutait attentivement. La voix d’Ellana était incertaine et hésitante au départ, mais elle se débrouillait plutôt bien pour une première lecture. Une page fut amplement suffisante pour ce soir, mais Ellana décida du contraire et lisait à voix haute, installée à table, alors que Kaëran et Eiriel s’occupaient de préparer le souper. C’est là qu’on toqua à la porte.

‘‘ Je m’en occupe. ‘‘

S’essuyant les mains avec une serviette qu’elle posait ensuite sur son épaule, Eiriel alla ouvrir et fut surprise de voir le confrère de Kaë débarquer. Mais ... ils étaient sur le point de passer à table ! L’archer la salua gaiement et s’invita lui-même à entrer. Et l’apparition divine qu’il eut... Sa belle était en train de lire un livre sagement à table, son nez se retroussant légèrement à chaque mot sur lesquels elle butait. Kaëran, dos à elle, l’aidait à dire les mots convenablement jusqu’à ce qu’il aperçoive son bras droit en train de sourire béatement à la vue d’Ellana. Juste derrière Ayden, Eiriel croisait ses bras sur sa poitrine et faisait la moue, visiblement mécontente.

‘‘ Ayden ? Qu’est-ce que tu fais là ? ‘‘

‘‘ Mon rapport. Qu’est-ce que tu crois ? ‘‘

‘‘ Ça n’aurait pas pu attendre ? ‘‘

Mais déjà notre Don Juan s’était assis à table aux côtés d’Ellana qui daigna lever les yeux vers lui, puis vers le Lieutenant qui dut hausser les épaules d’incompréhension. Ayden ne manqua pas de la bombarder de compliments concernant ses yeux, son visage, ses cheveux, bref sur sa personne en tant que tel. Eiriel elle, se réinstalla aux côtés du fils de sa défunte amie et s’approcha en murmurant :

‘‘ Il lui fait la cour ... ‘‘

‘‘ ... et puis ? ‘‘ Demanda t-il, ne comprenant pas où elle voulait en venir.

Eiriel le regarda et roula les yeux en soupirant de découragement pendant que Kaëran fronçait les sourcils. Qu’est-ce que ça pouvait lui faire qu’Ayden fasse la cour à Ellana ? Elle était comme une petite soeur pour lui et l’archer comme son frère. Cela faisait de nombreuses années qu’ils se connaissaient et toutes les fois son frère d’armes était parvenu à faire plier les femmes. C’était son don. Que pouvait-il y faire ? En ce qui le concernait lui, il n’avait eut qu’une seule compagne et ça remontaient à ... une année auparavant ? Elle l’avait laissé en plan, car il s’occupait plus de sa mère malade que d’elle alors, bye bye. Mais bon, sa vie privée ne regardait personne d’autre que lui et il n’avait pas le temps de butiner de fleurs en fleurs avec son grade et les responsabilités qui venaient avec. Il avait travaillé fort pour en arriver là après tout.

Ayden collait à table, parlant sans cesse avec Ellana alors que Kaëran posait les assiettes devant chacune des personnes présentes, l’archer compris. Il s’était en quelque sorte invité si on pouvait dire ça comme ça. Mais bon. C’était un ami et sa présence ne dérangeait pas Kaëran, enfin, pas tant que ça. C’était surtout Eiriel qui le dévisageait après le repas, le Lieutenant ne put continuer les leçons d’Ellana et monta plutôt à l’étage pour se reposer les oreilles un moment, Eiriel venant le rejoindre alors qu’il rangeait les vêtements pliés sur son lit dans ses tiroirs.

‘‘ Ça ne te dérange pas ? ‘‘

‘‘ Mais de quoi parles-tu Eiriel ? ‘‘

‘‘ Que ton copain courtise Ellana ! Idiot ! ‘‘

‘‘ Que veux-tu que ça me fasse ? Mais où veux-tu en venir à la fin ?! ‘‘

‘‘ Nulle part! Mais moi, il me tape sur les nerfs ! Il parle trop ! J’en suis tout étourdie d’ailleurs alors, fais-le partir, que nous puissions nous détendre parce que je commence à en avoir marre de ses sérénades ! ‘‘

Le regard bicolore du soldat se posa sur Eiriel un instant et il quitta la chambre pour redescendre. Il voyait bien qu’Ellana était morte de fatigue et n’écoutait pas la moitié de ce qu’Ayden disait.

‘‘ Ayden, il faudrait que tu partes. Je dois changer les bandages d’Ellana et il commence à se faire tard. ‘‘

‘‘ Je peux le faire si tu veux. ‘‘

‘‘ Non, c’est bon. Merci quand même. ‘‘

‘‘ Je reviens demain soir ! Bonne nuit, douce créature au regard envoûtant. Bonne nuit Chef. ‘‘

L’archer fut poussé dehors de force par son supérieur qui ferma la porte juste derrière et sans un mot, Kaë ferma tous les rideaux de la demeure pour enfin avoir la paix. Il s’affala sur le canapé aux côtés de la couturière qui tenait solidement, dans ses bras, le bouquin qu’ils avaient commencé à lire plus tôt. Avait-elle envie de réviser malgré l’heure ? Ce fut le sourire timide qu’elle lui offrit qui répondit à sa question muette. Redressant son dos, le jeune homme s’asseya un peu plus confortablement et la laissa commencer.

Au final, Ayden n'avait pas fait son rapport ...

Le calme était revenu depuis qu’Ayden avait levé les voiles de l’humble demeure des Eira. On ne pouvait cacher qu’il prenait considérablement de place lorsqu’il était dans les parages. Plus particulièrement lorsqu’il y avait de jolies demoiselles à courtiser et malheureusement, Ellana était dans son champ de mire. Une heure s’était écoulée depuis le départ de l’archer où Kaëran laissait la jeune femme lire par elle-même. Ils avaient repris à la première page à une deuxième reprise afin qu’elle se familiarise avec les mots qui s’y trouvaient. Déjà, elle s’en tirait beaucoup mieux et un sourire s’était dessiné sur ses lèvres lorsqu’elle se rendit compte qu’elle commençait à comprendre ce que le texte en soi décrivait. Cependant, tous deux firent prit d’un coup de fatigue qui les porta à bâiller. La concentration n’était plus trop au rendez-vous d’ailleurs. Ellana s’excusa alors d’une voix timide sans que le soldat ne comprenne pourquoi. Ils étaient ensuite montés en haut et venaient tout juste de poser le pied sur le plancher du second étage lorsqu’il se tourna vers elle.

‘‘ Je vais changer tes bandages et ensuite tu pourras aller te reposer. Ce ne sera pas long.‘‘

Ellana refusait doucement, bougea sa tête de gauche à droite à deux reprises alors qu’il arqua un sourcil.

‘‘ Allez dormir Kaëran…demain matin ça ira… ‘‘

‘‘ Très bien. Demain alors. ‘‘ Répondit-il. ‘‘ Bonne nuit, Ellana. ‘‘

Kaëran lui renvoya son sourire et il la laissa alors qu’elle continuait son chemin dans le couloir pour se rendre à sa chambre. Tout comme la jeune couturière, le Lieutenant s’enferma dans sa chambre et se débarrassa de ses vêtements pour se glisser sous les couvertures. Cette fois, Hewie se trouvait avec Ellana. La bête savait comment s’y prendre maintenant et c’était même assez étrange, mais bon. Quelques minutes s’écoulèrent avant qu’il ne s’endorme profondément, ne s’éveillant qu’au lendemain matin. La routine s’installa comme à l’habitude; repas, ménage, nettoyage des couverts. Puis vint le temps où il fallait changer les bandages d’Ellana. Sur ce, ils montèrent à la salle d’eau où l’homme s’occupa des plaies, constatant que ça s’améliorait toujours. Dès le lendemain, ses avant-bras pourraient respirer et terminer leur processus de guérison. Eiriel elle, était partie chez elle pour voir son époux qui commençait à terriblement lui manquer. Son visage passa aussi sous le désinfectant, les contusions disparaissant par elles-mêmes. Une fois que les jeunes adultes furent de retour en bas, ils monopolisèrent la table de la cuisine et Kaëran commença avec les leçons d’écriture une heure durant, puis avec la lecture. On passa ensuite à l’entraînement physique qui faisait bouger autant la jeune femme que le soldat gradé et cela ne leur faisait que du bien au final.

Pour le repas de midi, Ellana vola la place de son plein gré pour cuisiner et Kaë dut se résoudre à regarder par-dessus son épaule ainsi qu’à dresser la table. Les assiettes furent déposées et ils commencèrent à manger. C’était ... drôlement bon ce truc et son ventre en réclamait davantage, jusqu’à ce qu’il soit complètement repu.

‘‘ Hmmmm hm hm ‘‘

Bon, il avait la bouche fermée au moins. Il n’allait quand même pas lui montrer sa nourriture pré-mâchée ! Alors, il lui faisait savoir que c’était savoureux d’une autre manière qui était aussi facile à comprendre que par les paroles. Ellana semblait heureuse que ça lui plaise et elle expliqua, alors qu’il continuait son assiettée :

‘‘ Je l’ai mise au point à l’époque…mon père avait des restes et…il m’avait dit que je pouvais les manger. J’avais faim vu que je n’avais rien mangé depuis près d’une semaine et je me suis un peu amusée à tout mélanger comme je pouvais. Et au final…, ce n’est pas mauvais… ‘‘

Un sourire timide apparut sur les lèvres vermeilles de la jeune demoiselle alors que Kaë avait cessé de mastiquer en entendant ça. Ses yeux vairons regardèrent un long moment sa nourriture avant de se poser sur Ellana. En plus, elle avait été privée de repas une semaine durant ? Bon sang ... à côté d’elle, il avait vécu comme un Roi. Mais maintenant, elle ne vivait plus dans l’enfer de Stark. Elle habitait ici, chez lui, et ne serait aucunement traitée de la même manière.

Ils terminèrent bientôt leur repas et ils s’attaquèrent à la vaisselle puis de nouveau à la lecture. À force de relire la même page, Ellana assimilait de mieux en mieux les mots, leur sens dans l’ouvrage et leur prononciation. Elle put même entamer la seconde page avec cette lueur de fierté qui brillait plus fort que jamais au fond de ces magnifiques yeux; elle y arrivait. On toqua à la porte au moment ou le Lieutenant étirait les bras pour ranger la marmite sur une tablette un peu trop haute pour la jeune femme et c’est Ellana qui décida d’aller répondre, mais la voix qui se rendait jusqu’aux oreilles du propriétaire de la maison le fit soupirer de découragement. Pas encore ! On était en plein jour et il était sensé se cacher dans l’ombre pour veiller sur Ellana de loin. Au lieu de ça, il était là à parader devant elle. Bref, l’archer pointa son nez dans la cuisine en tenant le poignet de sa protégée pendant qu’il terminait de ranger.

‘‘ Je t’emprunte cette douce créature Lieutenant grognon ! N’aie crainte elle est en sécurité ! ‘‘

‘‘ At- ... ‘‘

Le Lieutenant n’eut même pas le temps de rétorquer qu’ils avaient tous les deux disparu derrière la porte qui donnait sur la cour arrière. Prenant une grande inspiration, celle-ci se termina en un long soupir. Oui, c’était un compagnon de longue date, mais il commençait à devenir ... envahissant ? Sauf qu’il avait Ellana en cible et il ne lâcherait certainement pas prise tant qu’il ne l’aurait pas attiré dans ses filets. C’est là qu’il prit conscience de quelque chose; Ayden était un tombeur. Une fois qu’il avait eu ce qu’il voulait de sa douce et qu’il l’avait conquise, c’était une folle nuit de passion et les oubliettes. Et Ellana, était-ce un nouveau trophée ou y avait-il quelque chose d’autre ? Quoi qu’il en soit, s’il lui faisait du mal, l’archer se ferait trucider. Kaëran jeta donc un coup d’oeil à l’extérieur et les vit assit sur le banc en dessous du feuillage du vieux saule, tout au fond.

‘‘ Ce n’est rien ... il ne lui fera pas de mal, voyons ... ‘‘

Avec les voyous et Stark qui rôdaient dans les alentours, la peur qu’elle souffre encore commençait à le tenailler. Il n’avait pas envie de revoir ce regard anéanti qu’elle avait eu le soir où ce gros porc avait tenté de la violer sous son propre toit. C’était étrange ... Pourquoi cela l’affectait-il autant tout d’un coup ? Lui qui se fichait un peu des autres habituellement. Le Lieutenant jeta un dernier coup d’oeil vers son collègue et sa protégée, part delà la fenêtre, puis monta à l’étage pour faire sa lessive. Pendant qu’il faisait sécher le tout dans sa chambre, il prit place à son bureau et sortit son propre journal dans lequel il n’avait pas écrit depuis longtemps. Les écrits les plus frais étaient les deux pages de parchemin qu’il avait rédigées alors qu’il était au palais. Avant et après la mort de sa mère. De toute manière, les deux autres n’étaient certainement pas sur le point de rentrer alors il avait tout son temps, sauf qu’il bloquait dès le premier mot. Une main sur le front, la plume dans l’autre qui tournoyait entre ses doigts, Kaëran repensant aux paroles dites par Eiriel la veille.

‘‘ Ça ne te dérange pas ? ‘‘

En fait, il ne savait pas et puis comme il lui avait dit, il n’avait pas le temps de s’attarder à des choses de ce genre, car son travail était important et prenait beaucoup de son temps. Et puis de toute manière, Ayden n’était pas un mauvais gars. Tout ce qu’il lui fallait était une bonne claque derrière la tête pour le ramener sur le droit chemin.

En bas, la porte se referma puis le silence fut. Kaëran s’était levée de sa chaise et s’était approchée de la fenêtre pour voir qu’Ellana se trouvait seule dans le jardin, assis sur le banc. Comme il n’avait plus rien à faire, il se décida à descendre pour aller la rejoindre. Prenant place à ses côtés, le jeune homme put profiter de l’air frais et du vent qui caressait leur visage à cet instant.

‘‘ Tes oreilles ne souffrent pas trop, j’espère ? ‘‘ Demanda t-il, brisant le silence. ‘‘ Dès qu’il y a une jolie dame dans les parages, il perd ses moyens et la bombarde de compliments. Mais s’il en fait trop, sens-toi libre de le lui faire savoir. Il comprendra. Parfois, je dois moi-même le remettre à l’ordre ... ‘‘

Mais il lui épargna les anecdotes telle qu’à la cérémonie des grades où il avait courtisé les dames de la cour, même la princesse. C’était tout simplement décourageant et Kaëran avait dû le prendre par le collet pour l’amener dans un coin et le réprimander. Il y avait aussi eu la fois où ils étaient partis en mission dans un village se trouvant à plusieurs jours de Racium. Le groupe de soldats avait dû dormir dans une auberge, mais bien entendu, Ayden se vantait auprès de la gent féminine au comptoir. Cette fois encore, le Lieutenant l’avait ramassé par la cape et l’avait traîné de force avec lui jusqu’à une chambre où il le poussa. Bien entendu, la fille de l’aubergiste se retrouva rapidement sous ses draps ... m’enfin bref.

‘‘ Je reviens. Ne bouge pas surtout. ‘‘

Kaë se redressa vivement du banc et s’en alla vers la maison au pas de course, laissant la porte ouverte derrière lui. Il prit l’ouvrage avec lequel il entraînait Ellana et vint la rejoindre sans un brin d’essoufflement. Le lui tendant, le jeune homme attendit qu’elle le prenne et le sourire de celle-ci revint aussitôt.

‘‘ D’ici une semaine, si tu continues à ce train, tu pourras lire et écrire toute seule. Et... ‘‘

L’hésitation le prit de court et il chercha comment dire ce qu’il voulait justement dire, car il se sentait mal de la laisser en plan pour reprendre ses responsabilités de Lieutenant. Sauf qu’il n’avait pas le choix s’il voulait rapporter des vivres à la maison. Ellana semblait attendre la suite de ses dires avec une certaine inquiétude peinte sur le visage.

‘‘ Je vais devoir reprendre le travail d’ici quelques jours. Sauf que je voudrais qu’Eiriel veille sur toi pendant que je ne serai pas à la maison... je... m’en voudrais s’il t’arrivait malheur. ‘‘

Sa main droite se porta alors à sa nuque qu’il massa avec embrassement. Il ne voulait pas obligé Ellana à être avec elle, mais il ne pensait qu’à sa sécurité et rien d’autre. C’était soit Eiriel ou Ayden et le choix ne fut pas très compliqué pour une raison qu’il ignorait encore à vrai dire. La couturière accepta à son plus grand soulagement, mais elle semblait quelque peu anxieuse.

‘‘ Ne t’inquiète pas. Je suis apte à reprendre mes fonctions grâce à toi et Eiriel. ‘‘

Kaëran tourna enfin les yeux vers elle et lui offrit un sourire rempli d’une gratitude qu’il n’arrivait pas à exprimer par les paroles. C’était la pure vérité. Ellana elle, se mit à rougir légèrement puis s’empressa d’ouvrir le livre pour commencer la révision. Reprenant un peu de sérieux, les jeunes gens se lancèrent dans la lecture, et ce, jusqu’au soir. Eiriel était venu souper avec eux et leur avait dit à ce moment qu’elle retournerait chez elle le soir même puisque tout semblait aller pour le mieux. Kaëran la remercia en la serrant fortement et longuement dans ses bras, embrassant son front. On la raccompagna jusqu’à la sortie une fois le repas terminé et l’homme de la maison prépara du thé avant de venir rejoindre sa protégée sur le canapé devant un feu de cheminée bien vivifiant. Encore une fois, on s’acharna sur l’écriture et la lecture puis ce fut l’heure de monter se coucher. Sauf que ...

En pleine nuit, Kaëran se réveilla en entendant des bruits. C’était comme si on toquait à la porte ou ... une fenêtre ? N’hésitant pas une seule seconde de plus, il se leva, enfila son pantalon à la va-vite et se précipita vers la chambre d’Ellana. Celle-ci se trouvait devant la fenêtre à moitié ouverte et Ayden se trouvait là, accroupi de l’autre côté. Là, c’en était trop ! Le Lieutenant s’approcha et sortit par la fenêtre en empoignant son ami par le collet pour l’éloigner de l’ouverture.

‘‘ Non, mais ! T’es malade ?! ‘‘

‘‘ Je peux te renvoyer la question, Ayden ! Qu’est-ce que tu fiches sur le toit de ma maison, à la fenêtre de la chambre d’Ellana, en pleine nuit ? Il est minuit passé ! Triple idiot ! ‘‘

‘‘ Mais ! Je ne peux pas taire mon coeur, car il chante pour cette merveille sans jamais s’arrêter ! ‘‘

‘‘ Retourne chez toi avant que je ne te botte le cul et te pousse en bas du toit ! ‘‘

‘‘ Oui Chef ! ‘‘

L’archer se volatilisa aussitôt et sauta par lui même dans les buissons pour se fondre dans l’obscurité de la nuit. Kaëran l’observa jusqu’à ce qu’il disparaisse et retourna à l’intérieur en soupirant de découragement. Malgré ça, il avait encore les yeux petits et les cheveux en pétard.

‘‘ J’ai cru que c’était quelqu’un d’autre ... désolé ... Tu peux retourner te coucher. Il te fichera la paix jusqu’à demain. ‘‘

Sans attendre de réponse, Kaëran pivota de manière à faire face à la porte de la pièce et s’apprêta à sortir lorsqu’il sentit une main délicate entourer son poignet gauche. Ce touché fut bref, mais suffisant pour stopper le Lieutenant dans son avancée. Celui-ci se retourna alors vers elle, arquant un sourcil. Malgré cette noirceur, il était assez près d’Ellana pour voir la confusion qui régnait dans son regard. À coup sûr, elle avait quelque chose à dire et il était prêt à en mettre sa main au feu que cela concernait la petite mise en scène d’Ayden. Disons que ce genre de comportement était très peu familier pour la jeune demoiselle puisqu’elle avait vécue recluse dans la maison de son père sans même pouvoir sortir des années durant. Alors, elle ne connaissait pas les coureurs de jupons puisque tout était nouveau pour elle.

‘‘ Kaëran je…je ne comprends pas…pourquoi il agit ainsi…je ne suis pas jolie ni belle…il y a mieux que moi et bien plus souriante, plus assurée, plus intelligente…enfin…, je ne sais pas quoi faire face à lui…et je n’ose pas, n’arrive pas à lui dire de partir… ‘‘

Ellana baissa la tête d’un coup, cachant ainsi son visage dans l’ombre de cette longue et fine chevelure noire. Il était normal qu’elle ne comprenne pas, car il y avait beaucoup de choses qu’elle ignorait encore. Le monde extérieur était vaste, les mentalités et les valeurs différaient d’une personne à l’autre et aussi selon les familles et modes de vie. Mais elle verrait par elle-même un jour ou l’autre, lorsqu’elle aurait acquis suffisamment de confiance en elle pour parcourir le pays. Et puis, elle n’était pas laide, au contraire. L’image qu’elle avait de sa propre personne avait été réduite à néant par un père ingrat qui la maltraitait et la traitait de monstre. Ellana était une femme sublime, attachante en plus d’avoir un magnifique sourire. Elle faisait preuve d’une vivacité d’esprit et d’une soif d’apprendre qui ne cessait d’étonner le Lieutenant au fil du temps. Quelques jours de dur labeur lui avaient suffi pour apprendre l’écriture et la lecture. Stupide ? Ça non et loin de ça même. Elle ne connaissait que très peu de choses, c’était différent.

‘‘ Je…je ne veux pas que vous vous disputiez tous les deux, c’est votre ami…mais il me fait un peu peur… ‘‘

Étrangement, cet aveu ne l’avait pas surpris. Kaëran avait remarqué et sentit le mal aise dont elle faisait preuve quand Ayden la bombardait de compliment et lorsqu’il ne cessait de l’aguicher avec son sourire enjôleur. Cela arracha un faible sourire en coin au jeune homme qui baissa légèrement la tête à son tour, ses mains se faufilant lentement dans les poches de son pantalon.

‘‘ Laissez…vous avez d’autres choses à penser je…me débrouillerais. Allez dormir… ‘‘

‘‘ Ne te casse pas la tête pour lui, Ellana. Je t’expliquerai demain, quand mon esprit ne sera pas à moitié endormi comme en ce moment. Et puis, je lui parlerai moi-même s’il le faut, avant que ça dérape. ‘‘

Si Ayden lui faisait peur, c’était qu’elle n’appréciait pas comment il agissait envers elle. Déjà que la visite nocturne était de trop. Ellana commençait tout juste à remonter la pente et avait besoin d’un minimum de stabilité dans sa vie au moment actuel et ce n’était certainement pas avec son frère d’armes qu’elle la trouverait. Dans un dernier sourire en coin, le Lieutenant quitta la pièce et referma doucement la porte derrière lui, laissant ainsi la couturière seule dans sa chambre. Ce fut en bayant aux corneilles qu’il s’en retourna dans son lit, s’affalant par-dessus les couvertures pour s’endormir en l’espace de quelques petites minutes. Quelle drôle de nuit quand même.

Au petit matin, Kaëran mit un moment à se tirer hors du lit. Il s’étira de tout son long puis bâilla à s’en décrocher les mâchoires avant de se pousser jusqu’au rebord du matelas. D’une main, il se frotta la tête alors que ses pas se dirigeaient lentement, mais sûrement, vers la commode où il prit des vêtements. Prochaine destination: le bain. La chaleur de l’eau sur sa peau n’était que vivifiante et l’aida à se réveiller histoire de bien entamer la journée. Désormais propre et changé, le jeune homme descendit au rez-de-chaussée pour commencer à préparer le petit-déjeuner. De toute façon, Ellana devait encore dormir. Elle pouvait bien se permettre un peu de repos la pauvre, surtout avec sa petite mésaventure de la nuit précédente. Quand tout fut prêt, la jeune femme n’était toujours pas là alors il décida de monter histoire de voir si tout allait bien, n’oubliant pas le plateau-repas. Il n’allait quand même pas manger avant elle et lui apporter son assiette froide ! Une fois devant la chambre, Kaëran ouvrit la porte après avoir toqué d’une main, tenant le plateau dans l’autre, son genou droit en support, puis poussa celle-ci doucement. Ellana était assise dans son lit, la mine dépitée et rongée par la culpabilité.

‘‘ Je…désolée du retard…je vais me rattraper… ‘‘

‘‘ Ce n’est pas grave voyons et puis tu as certainement eu de la difficulté à te rendormir, je me trompe ? ‘‘ Dit-il en s’approchant, puis s’asseyant sur le bord du lit en déposant le plateau devant elle. ‘‘ Quand la personne ne vient pas à son petit-déjeuner, c’est lui qui vient à elle. ‘‘

Cela semblait lui redonner le sourire puis ils purent se rassasier avant que leur estomac ne se mette à rugir à tout rompre. Kaë en profita donc pour revenir sur les évènements de la nuit dernière, plus particulièrement sur les craintes d’Ellana.

‘‘ Tu sais... je suis certain qu’Ayden n’avait pas pour but de te faire peur, Ellana. Je le connais depuis longtemps déjà et je peux te dire que ce n’est pas son but. Il est tout autre... ‘‘ Commença t-il, remarquant l’incompréhension dont faisait part sa protégée. ‘‘ Ayden est en quelque sorte un homme à femmes. Il adore les courtiser, et ce, jusqu’à ce qu’elles tombent sous son charme. Pour être franc, je ne l’ai jamais vu s’attarder avec autant d’acharnement sur dame auparavant. ‘‘

Kaëran marqua une courte pause et termina de manger avant de poursuivre, cherchant comment poursuivre ses explications pour qu’Ellana comprenne. Il n’allait tout de même pas lui dire qu’elle était le prochain trophée de chasse d’Ayden. Et puis, il s’interposerait avant que ça ne tourne au vinaigre.

‘‘ Il n’est pas mauvais et ne te fera pas de mal. Il faut seulement que tu sois prudente et que tu ne le laisses pas t’approcher sans lui avoir donner ta permission. Et je veux dire, physiquement parlant, puisqu’il est tenace. ‘‘

Ellana avait elle aussi terminé son repas et le Lieutenant avait pu mettre le plateau sur la table de chevet. Délicatement, il prit son poignet gauche, leva la manche et commença à dérouler les bandages qui camouflaient ses plaies. Il fit de même avec le bras droit. Il voulut continuer sur le sujet, mais un visiteur innatendu arriva à ce moment. Kaëran avait sursauté en entendant toussoter et s’était vivement retourné vers la porte d’entrée. La tête que faisait l’archer était des plus étranges... Se levant du lit d’Ellana, le Lieutenant s’approcha de son frère d’armes et lui fit signe de tête de le suivre. Celui-ci s’exécuta sans un mot et la porte fut refermée pour que la jeune couturière puisse être tranquille. Les deux hommes descendirent au premier étage puis Kaëran fit face à Ayden.

‘‘ Écoute vieux... ce qui s’est passé cette nuit, c’était de trop. J’ai cru qu’un agresseur tentait d’entrer dans sa chambre pour une seconde fois. ‘‘

‘‘ Oh ? Hum ... pardon. Je ne voulais pas mal faire, mais je ne pouvais pas me résoudre à ne pas voir son visage une dernière fois avant de m’endormir. ‘‘

‘‘ Ayden. Je sais que tu la vois comme une déesse, une cible potentielle, mais il faudrait que ... tu calmes tes ardeurs sinon elle va prendre peur. Elle commence tout juste à prendre le dessus. Je ne veux pas qu’elle rechute malencontreusement. Tu comprends ? Et si tu lui fais du tort... ‘‘

‘‘ Tu ne serais pas plutôt jaloux parce que je lui tourne autour, alors que toi tu restes là, les bras croisés à jouer la nounou et à attendre qu’un miracle te tombe sur la tête ? ‘‘

‘‘ Ne lui fais pas peur, Ayden. Je ne te le redirai pas une deuxième fois et puis hier après-midi, tu as quitté ton poste, je te signale. Il aurait put lui arriver malheur. ‘‘

‘‘ Hum... oui, pardon... je... ‘‘

‘‘ Demain, je reprendrai le travail et je veux que tu surveilles Eiriel et Ellana pour moi, de loin comme convenu. Est-ce bien clair ? ‘‘

Ayden fit la moue, mais acquiesça d’un signe de tête; son supérieur venait de parler. Il quitta donc la demeure pour reprendre son poste avec discrétion alors qu’Ellana descendait, semblant se demander où se trouvait l’archer. Kaëran ne parla pas et ils en profitèrent pour réviser un moment avant de sortir à l’extérieur pour l’entraînement physique. Pendant la journée, ils purent nettoyer la maison au grand complet, Hewie miaulant en suivant Ellana dans toute la maison. Une fois rendu au salon, cela tourna en guerre de coussins et l’un d’eux termina sa vie dans les flammes du feu. Kaë le regardait brûler avec de grands yeux alors qu’ils durent ouvrit les fenêtres pour la seule raison que ça empestait dans la maison. Le jeune homme se mit à rire subitement en voyant les plumes qui volaient un peu partout, le chat s’amusant à les attraper. Eiriel passa en fin de journée pour voir si tout allait bien et ne manqua pas de passer un commentaire sur l’odeur qu’il y avait. Les deux jeunes adultes s’échangèrent un regard complice et souriaient alors que la paysanne leur amenait un bon gâteau qu’elle venait tout juste de préparer. Comme de raison, une fois au repas du soir, Kaëran décida qu’il mangeait ça et rien d’autre. Ellana ne manqua pas de l’imiter.

‘‘ Ne le dis pas à Eiriel demain, sinon je risque de me faire gronder. On ne doit jamais manger le dessert avant le repas principal. ‘‘

Le Lieutenant eut un sourire en coin amusé puis ils en profitèrent pour faire une petite révision avant de se mettre au lit, plus tôt qu’à l’habitude il fallait s’en dire. Kaë accompagna donc Ellana jusqu’à sa chambre et lui souhaita la bonne nuit avant d’aller à la sienne, comme à tous les soirs. Le sommeil ne le gagna pas aussi rapidement qu’à l’habitude, mais une heure plus tard, il réussit à s’endormir jusqu’au lendemain matin. Hewie se chargea de le réveiller en lui léchant le nez et l’homme se tira hors du lit pour ensuite se laver. Il s’habilla, descendit pour préparer le repas, la couturière venant l’aider. Par la suite, le soldat gradé la laissa mettre son nécessaire de révision dans son sac et monta revêtir son armure avant de descendre. Ellana semblait nerveuse une fois devant la porte d’entrée, car c’était la première fois qu’elle ressortait depuis l’attaque dans la ruelle, si on oubliait la cour arrière.

‘‘ C’est à côté. On voit la maison de celle d’Eiriel et puis tu n’as rien à craindre. Dorguan, son époux, est là aujourd’hui. Je viendrai te chercher un peu plus tard dans la journée. ‘‘

Il attendit qu’elle soit prête puis il lui désigna son bras droit pour qu’elle reste près de lui en tout temps. D’un pas régulier, les jeunes adultes se rendirent jusqu’à une maisonnette où Eiriel les accueillit à bras ouvert.

‘‘ Ça sent drôlement bon chez vous. ‘‘ Déclara Kaëran en humant l’air.

‘‘ Je fais du pain, mon grand ! Au fait, vous pourriez rester à manger lorsque tu auras terminé au palais. Et puis, ça fait longtemps que mon époux ne t’a pas vu, comme tu fais l’hermite. ‘‘ Dit-elle, en faisant un clin d’oeil.

Kaëran roula les yeux et soupira avant de lui sourire. Il la serra dans ses bras, puis caressa le dessus de la tête d’Ellana délicatement avant de leur souhaiter une bonne journée, promettant de revenir en fin de journée.

De toute manière, il n’avait pas le choix, car s’il ne restait pas à dîner, il se ferait trucider.