Des heures durant, bravant la morsure givrante du dense brouillard de montagne, Orodreth avait suivi la piste d'une jeune femme dont il était persuadé qu'elle était de ces monstres impies de Lycans. Il la suivait distance, essayant de ne pas laisser la piste se refroidir de trop, restant à l'aguets du lointain bruit de pas qu'il percevait au plus profond de la nuit. Emmitouflé dans son épaisse cape de laine, le visage masqué d'une écharpe il avançait, scrutant les ténèbres. Dans la neige épaisse et les rochers traîtres se traînait donc cette ombre déterminée. Ses tentatives pour rester le plus furtif possible étaient mises à rude épreuve par le froid qui engourdissait ses membres et le terrain qui semblait lui tendre des pièges à chacun de ses pas. Mais il devait en être de même pour la jeune femme et, à moins d'avoir d'ores et déjà mué en monstre d'instincts, elle devrait avoir les plus grandes peines du monde à percevoir sa présence. Cette idée, se savoir encore invisible, le poussait à persévérer dans sa quête meurtrière.

   Au bout qu'un certain temps il lui semblait ne plus entendre le son résonnant des pas de sa proie. C'est bien trop tard qu'il se rendit compte que le brouillard lui avait caché la proche présence de celle qu'il traquait. Il se jeta prestement derrière le couvert d'un large rocher, rageant intérieurement de son manque d'attention et jurant tout bas contre cette purée de pois gelée. Lentement, il s'autorisa à pencher la tête hors de son abri, respirant plus doucement encore, inspirant dans ses narines l'air glacial de la montagne et relâchant sa respiration lentement, très lentement. Il la voyait, les bras tendu vers le ciel étoilé, c'était le moment, il allait la tuer, là, maintenant, avant qu'elle n'ait eu l'occasion de se métamorphoser. Avec minutie il se prépara, sorti son arc, enfila une pointe d'argent sur la tête nue d'une flèche, encocha et, tout doucement, banda l'arme. Il avait sa cible en mire, une flèche, prête à se loger dans le cœur de celle-ci, il n'avait qu'à relâcher la corde et sa vie s'éteindrait dans un choc sourd et une douleur assommante. Seulement voilà son manège avait dû trop attirer l'attention d'un oiseau des environs qui prit prit peur et s'envola à tir d'aile. La lycanne, dans un cri de surprise, se retrouva sur son séant et Orodreth manqua sa chance.

Tandis que la jeune femme reprenait sa route, l'elfe s'autorisa une pause, savourant presque avec délice le goût rassis d'un quignon de pain un peu trop vieux. Une fois certains que l'écart entre eux fut de nouveau creusé il reprit lui aussi sa route. Au loin l'horizon s'éclaircissait légèrement, prévenant l'arrivée prochaine de l'astre du jour. Sa tâche n'en serait alors que plus ardue et l'elfe commençait à penser qu'il n'aurait peut-être pas cette femme aussi facilement qu'il l'aurait souhaité. Pire, il constatait peu à peu qu'il ne percevait plus la présence de cette dernière, hâtant le pas il finit par tomber sur quelques lambeaux de tissus, vestiges, sans nul doute, de la tenue de celle qu'il traquait. Or donc la bête avait émergé de son sommeil. Sa chasse se compliquait et il lui faudrait être prudent pour qu'elle ne s'inverse pas. Cependant si le monstre avait grandement pressé l'allure il avait également laissé un véritable chemin dans le froid manteau blanc.

   Après avoir accéléré le pas il finit par rejoindre l'animal, il l'entendait déchirer la chair, certainement d'une autre bête, et ressenti comme à chaque fois le dégoût profond que lui inspiraient ces créatures. Une seconde chance de mettre fin à la vie de cette horreur hybride s'offrait à lui. Il apercevait une corniche, légèrement en surplomb de la scène, qui lui donnerait un parfait point de vue pour l'assassinat à venir. Grimpant avec l'agilité inhérente à ceux de son peuple il atteint bien vite son nid d'aigle. Là il accomplit une nouvelle fois son mortel rituel de préparation. Fin prêt, accroupi sur le rebord lisse et humide de la roche, il mit sa cible en joue. Mais le destin est capricieux et ce qu'il offre, il se peut qu'il le reprenne aussitôt. Derrière lui quelques pierres roulèrent, un léger éboulement qui suffit à attirer l'attention de la lycanne. Sa lourde tête, aux babines luisantes de sang, se tourna vers lui. Elle ne semblait pas le voir, peut-être le brouillard était-il encore suffisamment épais, toujours est-il que cette fois-ci Orodreth comptait bien lâcher le trait mortel sur la bête. Ses doigts se relâchèrent et la flèche fila, droit vers sa cible. Dans un bruit sourd elle se ficha dans le cuir épais de la louve. Cependant, la fatigue de la traque et la morsure de la montagne avait eu raison de la précision de l'elfe. Le trait n'avait fait que blesser sa cible qui, d’un bond, fit volte face et partit à toute allure s'enfoncer dans le froid de la montagne dans une plainte grondante.

   Une nouvelle traque s'annonçait, cette fois, les deux protagonistes étaient alertes, parfaitement au courant de leur situation et de l'enjeu de cette chasse. Mais qui serait le chasseur ? Et qui serait la proie dans ce jeu de cache cache mortel ? La lycanne était une prédatrice née, une montagne de muscles et de férocité brutale, l'archétype monstrueux du chasseur. L'elfe lui était épuisé de sa poursuite, et pourtant, contre tout ce que lui hurlait son instinct de survie, il se lança à la poursuite de la bête. Car un dernier détail rentrait en jeu, la pointe de la flèche était encore dans la patte du monstre, elle allait très probablement se détacher du reste du trait et son argent allait peu à peu empoisonner le sang de l'animal blessé ... Mais quoi de plus dangereux qu'un animal blessé ? Reste à déterminer duquel des deux il s'agit.

Une course effrénée c'était lancée dans la neige et la roche glissante, Orodreth trébucha à de nombreuses reprises, manqua de chuter au fond d'une faille à la bouche béante dissimulée par la neige et la brume. La précipitation de sa course lui faisait prendre des risques inconsidérés, bafouant les règles de la plus élémentaire prudence. Mais malgré sa course frénétique il sentait bien que l'écart se creusait entre lui et sa proie, elle semblait l'avoir distancé et ce malgré son empoisonnement à l'argent. Le métal ne devrait pas faire pleinement effet avant quelque temps étant donné le peu d'argent que constitue une pointe de flèche. Cependant plus la poursuite durerait et plus la lycane serait affaiblie, il lui fallait être patient et attendre que l'argent atteigne un organe vital, là il ferait plus de dégâts. Mais voilà, son envie dévorante de mettre fin à une existence de violences bestiales le poussait à ne pas prendre ce détail en compte, à tenter de rattraper sa proie le plus vite possible.

Cette hâte le conduisit dans les pattes griffues de la bête qu'il traquait avec tant d'ardeurs. Elle jaillit de la brume au-dessus de lui. La fatigue, le froid glacial et son imprudence semblaient avoir émoussé les sens de l'elfe pour qui la surprise fut totale. Il ne put rien faire, il fut plaqué au sol avec violence, sous cette montagne de muscles et de férocité il ne pouvait à peine bouger. La gueule béante de l'animal hurla toute sa rage devant son visage paniqué. Il était mort, comment avait-il pu être si idiot ? Comment avait-il pu en arriver là, sur le point de se voir ôter la vie par ce ... cette chose ? Mais avant d'avoir d'autres remords la lycane fit une erreur, elle ne le tua pas. Elle le précipita avec une force inouïe en contrebas de là, dans une pente abrupte. Au premier choc sur la roche enneigée l'elfe senti une douleur aiguë lui poignardant le côté, l'air de ses poumons s'échappa en un instant et le craquement morbide d'os qui se brise retenti à ses oreilles. Lorsque sa chute prit fin et qu'il tenta de se redresser sur ses jambes il prit conscience qu'au-delà d'une côte cassée, tout son corps lui faisait souffrir le martyre. Il tituba quelques mètres, jetant un œil autour de lui de façon régulière, avant de réussir à se redresser complètement. Un rapide inventaire le rassura, comme par miracle ni son arc ni ses flèches ne semblaient brisés. Aussi il dégaina, arma et banda presque dans un même mouvement, ses bras le brulaient lorsqu'il tira sur la corde, son souffle douloureux peinait à stabiliser sa visée. La louve était loin et le brouillard ne se dissipait que lentement cependant un bref instant après qu'il ait lâché la corde Orodreth put entendre le choc de sa pointe d'acier dans la chair de la lycane. Une deuxième suivit presque aussitôt mais celle-ci alla rebondir sur la pierre froide de la montagne. Ces deux tirs rapides avaient encore davantage affaibli l'elfe. Le temps était venu de fuir à son tour, de courir aussi loin que possible du monstre qui semblait vouloir jouer avec lui.

D'un regard désespéré il fouilla les proches alentour. À une petite centaine de mètres de là un petit bois d'un vert grisâtre s'accrochait à une pente douce. La brume semblait plus épaisse entre les troncs étroits de ses pins agrippés au flanc de la montagne. Son salut était là, sous le couvert de ses arbres Orodreth aurait une chance de survivre, et peut-être même de tuer son adversaire. Après une course difficile durant laquelle il dut à plusieurs reprises se soutenir de ses mains pour ne pas tomber, l'elfe put respirer l'essence parfumée des pins tout autour de lui et caresser leur écorce rugueuse. il s'enfonça un peu dans le bois avant d'entamer une escalade qui le conduis aux réconfortants abris des branches. Là, en hauteur, dissimulé au cœur des arbres, derrière leurs aiguilles, il pourrait surprendre la louve. Invisible dans la forêt il avait ses chances. Ose, ose me suivre lycan et je te promets que tu te souviendras toute ta vie de cette chasse, si tu en sors vivante ....

À l'abri parmi les branches et les aiguilles Orodreth prit le temps de souffler un instant, son côté était douloureux et respirer lui était pénible. Il lui faudrait sans doute des mois de convalescence avant que sa cote ne se ressoude correctement. Accroupi sur une branche solide, adossé au tronc, la tête étirée en arrière, il se concentra, essayant de se calmer, de chasser la douleur de ses muscles. C'était peiné perdue, tous ces muscles le brulaient, lui hurlait d'arrêter tout effort. En son for intérieur il savait qu'il ne tiendrait plus très longtemps à ce rythme, que la chasse devrait rapidement en arriver à sa conclusion sinon il n'aurait plus aucune chance. Profitant de ce bref instant d'accalmie, l'elfe sortit quelques pointes d'argent de sa besace. Il constata qu'il ne lui en restait guère, bientôt il lui faudrait s'en procurer de nouvelles, d'une manière ou d'une autre. Il enchâssa chacune de ces têtes sur une flèche nue et disposa ses maigres munitions à portée de main.

Plus bas, un léger craquement retenti, surgissant de la blancheur spectrale de la brume, la lycane s'avançait, le museau levé et à l'affut de toute odeur. Il n'y avait plus de temps à perdre, Orodreth savait qu'il ne serait plus invisible très longtemps. Aussitôt il se prépara à tuer, conscient que seule la première flèche avait besoin d'être précise. Si celle-ci ratait sa cible les suivantes ne seraient pas plus chanceuses avec plus de précision. Après le premier tir, la vitesse d'exécution des suivants serait son meilleur atout. Or donc Orodreth visa le coeur de la bête, la pointe scintilla une fraction de seconde sous un rayon de soleil qui perçait le ciel laiteux avant de s'envoler vers sa cible. C'est à toute vitesse qu'elle s'enfonça dans le sol, là où, quelques secondes plus tôt, se trouvait la lycane. Trois autres traits suivirent aussitôt les uns derrière les autres, sifflant dans l'air une menace stridente. Toutes allèrent se planter dans le sol où elles vibrèrent un instant. Une seule d'entre elles blessa, elle avait traversé l'oreille de la louve, mais comme les autres, elle finit sa course mortelle la tête enfouie sous terre.

Malheureusement le monstre l'avait repéré et chargea à une vitesse ahurissante dans sa direction. L'imposante masse de la bête heurta le pin dans un choc violent qui déstabilisa sans mal l'elfe caché dans ses hauteurs. L'arbre en fut ébranlé jusqu'au tréfonds de ses racines et fut déraciné par la force inhumaine de la lycane. Il s'Abati au sol dans une pluie d'aiguilles et le fracas des branches qui se brisent. Orodreth eut tout juste le réflexe de sauter avant d'être broyé entre bois et Roche. Il se retrouva le nez au sol après une chute qui réveilla encore davantage les multiples douleurs hurlant çà et là leur alerte dans tout son corps. Il se releva, tant bien que mal et s’apprêtait à armer un nouveau tir lorsqu'il se rendit compte que son arc lui avait échappé dans la chute. Il gisait là aux pieds d'une louve enragée. Alors qu'il se demandait comment il pourrait l'emporter, Orodreth constata, étonné et écœuré, que son adversaire se transformait à nouveau au son morbide d'os et de chair qui disloquent. Elle était là, sous ses yeux, nue dans tous les sens du terme, sans défenses, faible et sans rien pour se protéger. L'elfe se redressa lentement, saisi la garde de son épée dans son dos et dégaina. L'acier elfique chanta une plainte aiguë en sortant de son fourreau. Dans la main du chasseur, la lame au tranchant impeccable malgré les siècles passés à tuer et massacrer, réfléchissait les quelques maigres rayons lumineux qui perçaient entre les arbres. En un instant, faisant fi de ses maintes douleurs, il bondit en avant, prêt à frapper. Il était arrivé sur la jeune femme à toute vitesse, prêt à distribuer la mort, lorsque, au moment de frapper, il fut foudroyé sur place.

- Inwë ...

Ce nom à demi chuchoté qui lui avait échappé, perçant le tissu lui couvrant la bouche pour se perdre au coeur des brumes du petit bois. Ce nom, celui de son amour, celui de sa femme. Devant lui, à quelques centimètres d'une lame en suspend, il y avait Inwë. Maintenant qu'il était assez près pour la détailler il pouvait reconnaitre ses yeux, sa bouche, ses longs cheveux, le teint de sa peau, la courbure de ses seins, de ses hanches, son air fier, son allure sauvage. Il était là, pétrifié d'incompréhension, ses yeux écarquillés, ne remarquant pas les oreilles humaines et les grains de beauté diffèrent de ceux de sa défunte femme. Hagard, il tituba en arrière, son arme tomba lourdement au sol, sa bouche masquée bafouillant maladroitement.

- Ce ... Celà ne se peut . Tu es morte, ils ... ils t'on tuée, je t'ai vu mourir, j'étais là, je te tenais dans mes bras lorsque tu es morte tu ... tu ...

Ses pensées désordonnées, emmêlées les unes aux autres le paralysèrent là, sous les yeux de celle qu'il pensait être son amour perdu.

La beauté sauvage de la lycane lui rappelait son épouse et l’aveuglait encore un peu plus qu’il ne l’était déjà. Son esprit était embrouillé, perdu dans un dense brouillard de pensées anarchiques. Sous le choc il arrivait à peine à organiser sa pensée et à s’exprimer.

- Eux … Ces bêtes immondes, elles t’ont tuée, je t’ai vu te faire … te faire égorger par l’un de ces lycans abject.

Dans sa tête les images affluaient, les horreurs de la guerre qui avaient marqué sa psyché, la mort de sa femme,  brutalement déchiquetée par une mâchoire fétide et inondée de sang. Les larmes vinrent perler aux coins de ses yeux, il resta ainsi perdu le regard dans le vide quelques secondes.

- Tu es morte dans mes bras, j’ai assisté à ton enterrement … Comment peux-tu être devenue une de ces … créatures ?

Des centaines d'années durant il avait chassé, traqué et tué. Sans relâche il avait poursuivi sa quête meurtrière, comme pour expier une faute, celle de n'avoir pas pu empêcher la mort de son aimée. Il avait d'ores et déjà mi fin à d'innombrables vies, il ne comptait désormais plus les trop nombreuses existences anéanties par sa main. Mais il lui semblait ne jamais être rassasié, que jamais il ne pourrait racheter sa faute, alors il tuait, il tuait et tuait encore depuis des dizaines, des centaines d'années. Les meurtres, pas plus que le temps ne parvenait pas à combler le vide sidéral en lieu et place de son coeur et petit à petit l'elfe s'était enfoncé dans la folie. Sans aucune pitié il avait massacré lycan après lycan, violant la vie qu'il avait autrefois respectée par-dessus tout. Cette interminable errance dans ce purgatoire de violence l'avait transformé, à tel point qu'il se sentait au fond de lui indigne de l'amour que lui portait jadis son Inwë et pourtant ne pouvant se résoudre à laisser les monstres hybrides vivre en paix, pas après ce qu'ils avaient fait. Ainsi il avait suivi ce cycle de violence et d'autodestruction sans fin année après année.

- Je suis désolé Inwë, je suis tellement désolé ... Tu as toujours été la plus forte de nous deux et je n'ai pas su te protéger comme je l'aurais du ... Je les aient laissé t'arracher à la vie.

D'un geste incertain, l'elfe essuya les quelques larmes qui s'étaient aventurées sur ses joues sales.

- Je sais, tu ne me reconnais pas, comment le pourrais-tu ? Je ne serais plus jamais le même, mais comment le pourrais-je sans toi à mes côtés ? Mais au moins te vengerais-je, je leur ferais regretter mille fois leur ignominie mon amour, puisses-tu un jour me pardonner.